晁衡(698年~770年)是日本遣唐留学生阿倍仲麻吕的汉名,日本奈良人,出生在一个贵族家庭,为孝元天皇的后裔,日本遣唐留学生、中日文化交流的先驱。阿倍推动了大量唐代汉籍的东传,把大唐先进的《大衍历》传入日本并进行历法变革,传入《唐礼》以确定日本朝廷礼仪等,为日本正在进行的大化改新提供了理论依据和现实指导。
来到中国
阿倍仲麻吕,全名阿倍朝臣仲麻吕,亦名朝臣仲满,入唐后改名晁衡。公元698年(日本文武天皇2年)生于奈良附近的一个贵族家庭,父船守,官拜中务大辅,位至正五位上。仲麻吕天资聪敏,自幼勤奋好学,尤其酷爱汉文学。阿倍仲麻吕生活在中国唐朝社会稳定,经济繁荣,文化昌盛,国威远播的时代。邻国名人学士纷纷来唐学习。日本在大化革新后,学习唐朝先进文化的热情更高。他们不顾当时海上交通的艰难险阻和巨大牺牲,不断向唐朝派遣使者和留学生。
公元716年(日本灵龟2年,唐开元4年),日本政府决定派遣以多治比县守为首,由557人组成的第八次遣唐船。十九岁的仲麻吕被举为遣唐