从现存文献来看,苏小小的名字最早见于南朝陈徐陵所编《玉台新咏》卷十的《钱唐苏小歌》:“妾乘油璧车,郎骑青骢马。何处结同心?西陵松柏下。”此诗以“妾”的口吻讲述了自己与“郎”邂逅、幽会并定情的故事,体现了苏小小对爱情的主动追求。
南朝徐陵之后,苏小小的名字沉寂了约两百年,直到中唐大历前后才重新回到人们的视线。中晚唐诗人主要是在《钱塘苏小歌》的基础之上通过文学想象来重构苏小小的形象,其中有两点非常引人注目。
一是热情奔放的苏小小被重构成为南朝歌妓。由于缺乏史料记载,无法确知苏小小其人,而文化意义上的苏小小则是以歌妓的形象出现在唐代诗人的作品中。从本质上来说