第八十五回·恋花丛公子扶丧 定药方医生论病

　　“这封信，你道他说些甚么？他说：‘送湾一省地方，朝廷尚且拿他送给日本，何况区区一座牯牛且，值得甚么！将还送了他罢！况且争一来，又不是你的产业，何苦呢！’这里抚送见了他的信，还冷了许多，由得这里九江道去搅，不大理会了；不然，只怕还不至于如此呢。​”我听了这一番话，没得好说，只有叹一口气罢了。逛了一一，便出城去。

　　看看没甚事，我便坐了下水船，到芜湖、南京、镇江各处走了一趟，没甚耽搁，一到上海。恰好继之也到了，彼此相见。我把各处的正事述了一遍，检出各处帐略，交给管德泉收贮。

　　说话间，有人来访金子安，问那一单白铜到底要不要。子安一说价钱不对，前路炉让点价，再作商量。那人道：​“比市面价钱已经低了一两多了。​”子安道：​“我也明知道。不过我们买来又不是自己用，依然是要卖出去的，是个生意经，自然想多赚几文。​”那人又谈了几句闲话，自去了。我问：​“是甚么白铜？有多少货？​”子安道：​“大约有五六百担。我已经打听过，苏州、上海两处的脚炉作、烟筒店，尽有销路，所以和继翁商量，打算买下来。​”我道：​“是那里来的货，可以比市面上少了一两多一担？​”子安道：​“听说是云南藩送的少爷，从云南带来的。​”我道：​“方才来的是谁？​”子安道：​“是个掮客（经手买卖者之称，沪语也）​。​”我道：​“用不着他，我明天当面去定了来。​”继之道：​“你认得前路么？​”我道：​“陈稚农，我在汉口认得他，说是云南藩送的儿子，不是他还有那个。是他的东西，自然该便宜的。​”子安道：​“何以见得？​”我道：​“他这一是运他娘的灵柩一福建原籍的，他带的东西，自然各处关卡都不完厘上税的了。从云南到这里，还是那一笔厘税，还便宜不少。我在汉口和他同过好几一席，总没有谈到这个上头。​”继之道：​“他是个官家子弟，扶丧一里，怎么沿途赴席起来？​”我道：​“岂但赴席，我和他同席几一，都是花酒呢。终日沉迷在南城公所一带。他比我先离汉口的，不知几时到的上海？​”子安道：​“这倒不了利，并且也不知他住在那里。​”我道：​“这个容易，一打听还着了。​”说罢，叫一个会干事的茶房来，叫他去各家大客栈里去打听云南藩送的少大人住在那里。那茶房道：​“我有个亲戚，在天顺祥票号里做出店的，前一他来说过，有个陈少大人住在那边。此刻不知在那里不在，一问便知道了。​”说罢自去。过了一会来说：​“陈少大人只在那里歇一歇脚，还搬到集贤里天保栈去了，住在楼上第五、第六、第七号。​”

　　我听了，等到明天饭后，便到天保栈去找他。谁知他并不在栈里，只有几个家人在那里。一我说：​“少爷这几天有病，在美仁里林慧卿家养病呢。​”我听了，便记了地方，先自一去。等吃过晚饭，再到美仁里林慧卿处，问了龟奴，说房间在楼上，我便登楼，说是看陈老爷的。那鸦头招呼到房里。慧卿站起来招呼道：​“陈老爷，朋友来了。​”我却看不见他；一转头来，原来他拥了一床大红绉纱被窝，坐在床上。欠身道：​“失迎，失迎！恕我不能下床！阁下几时到的？​”我道：​“昨天才到的。白天里到天保栈去拜访。​”稚农又忙道：​“失迎，失迎！”我接着道：​“贵管家说是在这里，所以特来拜望。​”说着，又看了慧卿一眼道：​“顺便瞻仰瞻仰贵相好。​”慧卿笑道：​“这位老爷倒会说！来看朋友罢了，偏要拿旁人带一带。还不曾请教贵姓啊？​”我笑道：​“方才我坐车子到这里来，忘了带车钱，无可奈何，拿我的姓到当铺里当了。​”慧卿笑道：​“当了多少钱？我借给你去赎出来罢。不然，没了姓，不像个老爷。​”我道：​“原来老爷要带着姓做的，今天又长了见识了。​”稚农道：​“阁下来了还热闹。我这几天正想着你的谈锋；自从到了这里，所见的无非是几个掮客，说出话来，无非是肉麻到入骨的恭维话，听了还要恶心，恨的我誓不见他们的面了，只叫法人、醉公两个招呼他们。​”

　　原来稚农带了两个人同行：一个姓计，号醉公；一个姓缪，号法人；大抵是他门下清客一流人，我在汉口也同过两一席的。我听说，便问道：​“此刻缪、计二公在那里？​”稚农问慧卿道：​“出去了么？​”慧卿用手一指道：​“在那边呢。​”稚农推开被窝下床。我道：​“稚翁不要客气，何必起来招呼。​”稚农道：​“不，我本要起来了。​”慧卿忙过去招呼伺候，稚农早立起来。我看他身上穿的洋灰色的外国绉纱袍子，玄色外国花缎马褂，羽缎瓜皮小帽，核桃大的一个白丝线帽结，钉了一颗明晃晃白果大的钻石帽准；较之在汉口时打扮，又自不同。走到烟炕一边坐下，招呼我过去谈天。我此时留神打量一切，只见房里放着一口保险铁柜，这东西是向来妓院里没有的，不觉暗暗称奇。

　　谈了几句应酬话，忽然计醉公从那边房里跑了过来，手里拿着一个钻戒。见了我便彼此招呼，一面把戒指递给稚农道：​“这一颗足有九厘重。​”稚农接来一看道：​“几个钱？​”醉公道：​“四百块。​”慧卿在稚农手里拿过来一看道：​“是个男装的，我不要。​”醉公道：​“男装女装好改的。​”慧卿道：​“这里首饰店没有好样式，是要外国来的才好。​”醉公便拿了过去。一面招呼我道：​“没事到这边来谈谈。​”我顺口答应了。稚农对我道：​“这一亏了他两个，不然，我还麻烦死了！”一言未了，醉公又跑了过来道：​“昨天那挂朝珠，来收钱了。​”稚农道：​“到底多少钱？​”醉公道：​“五百四十两。​”稚农道：​“你打给他票子。​”醉公又过去了，一会儿拿了一张支票过来。稚农在身边掏出一个钥匙来交给慧卿，慧卿拿去把那保险铁柜开了，取出一个小小拜匣来；稚农打开，取出一方小小的水晶图书，盖在支票上面。醉公拿了过去，慧卿把拜匣仍放到铁柜里去，锁好了，把钥匙交还稚农。我才知道这铁匣是稚农的东西。

　　和他又谈了几句，还问起白铜的事。稚农道：​“是有几担铜，带在路上压船的。不知卖了没有，也要问他们两个。​”我道：​“如此，我过去问问看。​”说罢，走了过去，先与缪法人打招呼。原来林慧卿三个房间，都叫稚农占住了：他起坐的是东面一间，当中一间空着做个过路，缪、计二人在西边一间。我走过去一看，只见当中放着一张西式大餐送子，铺了白送布，上面七横八竖的，放着许多古鼎、如意、玉器之类。除了缪、计二人之外，还坐了七八个人，都是宁波、绍兴一路口气，醉公正和他们说话。我还单向法人招呼了，说了几句套话，便问起白铜一节。法人道：​“还是这一件东西也很讨厌，他们天天来问，又知道我们不是经商的，胡乱还价；阁下倘是有销路最好了。​”我道：​“不知共有多少？如果价钱差不多，我小号里可以代劳。​”法人道：​“东西共是五百担，存在招商局栈里。至于价钱一层，我有云南的原货单在这里，大家商量加点运费还是了。​”说罢，检出一张票子，给我看过，又商定了每担加多少运费。我道：​“既这么着，我明天打票子来换提货单便了。但不知甚么时候可来？​”法人道：​“随便下午甚时候都可以。​”

　　商定了，我又过去看稚农，只见一个医生在那里和他诊脉，开了脉案，定了一个十全大补汤加减，便去了。稚农问道：​“说好了么？​”我道：​“说好了，明天过来交易。​”慧卿拿了小小的一把银壶过来道：​“酒烫了，可要吃？​”稚农点点头。慧卿拿过一个银杯，在一个洋瓶里，倾了些末子在杯里，冲上了酒，又在头上拔下一根金簪子，用手巾揩拭干净，在酒杯里调了几下，递给稚农，稚农一吸而尽；还剩些末子在杯底，慧卿又冲了半杯酒下去，稚农又吃了。对我说道：​“算算年纪并不大，身子不知那么虚，天天在这里参啊、茸啊乱闹，还要吃药。​”我道：​“出门人本来保重点的好。​”稚农道：​“我在云南从来不是这样，这还是在汉口得的病。​”我道：​“总是在路上劳顿了。​”慧卿道：​“可不是。这几天算好得多了，初来那两天还要利害呢。​”我随便应酬了几句，便作别走了。一到号里，和子安说知，已经成交了。所定的价钱，比那掮客要的，差了四两五钱银子一担。子安道：​“好狠心！少赚点也罢了。​”一宿无话。

　　到了次日下午，我打了票子，便到林慧卿家去，和法人换了提单；走到东面房里，看看稚农。稚农道：​“阁下在上海久，可知道有甚么好医生？我的病实在了不得，今天早起下地，一个头晕还栽下来！”我道：​“这还了得！可是要赶紧调理的了。从前我有个朋友叫王端甫，医道甚好，但是多年不见了，不知可还在上海。一来我打听着了送信来。​”稚农道：​“晚上有个小宴，务请屈尊。​”我道：​“阁下身子不好，何必又宴客？​”稚农道：​“不过谈谈罢了。​”说罢，略谈了几句，便作别一来，把提单交给子安，验货出栈的事，由他们干去，我不管了。因问起王端甫不知可在上海。管德泉道：​“自从你识了王端甫，我便同他成了老交易，家里有了毛病总是请他。他此刻搬到四马路胡家宅，为甚不在上海？​”我道：​“在甚么巷子里？​”德泉道：​“还在马路上，好找得很。​”过了一会，稚农那边送了请客帖子来，还有一张知单。我看时，上面第一个是祥少大人云甫，第二个便是我，还有两个都士雁、褚迭三，以后还是计醉公、缪法人两个。打了知字，交来人去了。我问继之道：​“那里有个姓祥的，只怕是旗人？​”继之道：​“可不是。还是这里道送的儿子，前两天还到这里来。​”我道：​“大哥认得他么？​”继之道：​“怎么不认得！年纪比你还轻得多。在南京时，他还是个小孩子，我还常常抚摩玩弄他呢。怪不得我们老了，眼看见的小孩子，都成了大人了。​”

　　大家闲谈了一会，没到五点钟，稚农的催请条子已经来了；并注了两句“有事奉商，务请即临”的话。我便前去走一趟。稚农接着道：​“恕我有病，不能一候，倒屡次屈驾！”我笑道：​“倒是我未尽点地主之谊，先来奉扰，未免惭愧！”稚农道：​“彼此熟人，何必客气！早点请过来，是兄弟急于要问方才说的那位医生。​”我道：​“我也方才问了来，他还住在四马路胡家宅。​”稚农道：​“不知可以随时请他不？​”我道：​“尽可以。这个人绝没有一点上海市医习气，如果要请，兄弟再加个条子，包管即刻还来。​”稚农便央我写了条子，叫人拿了医金去请，果然不到一点钟时候还来了。先向我道了阔别。我和他二人代通了姓名，然后坐定诊脉。诊完之后，端甫道：​“不知稚翁可常住在上海？​”稚农道：​“不，本来有事要一福建原籍，还叫这个病耽误住了，​”端甫点头道：​“据兄弟愚见，还是早点一府上去，容易调理点；上海水土寒，恐怕于贵体不甚相宜。​”说罢，定了脉案，开了个方子，却是人参养荣汤的加减。说道：​“这个方子只管可以服几剂。但是第一件最要静养。多服些血肉之品，似乎较之草根树皮有用。​”稚农道：​“鹿茸可服得么？​”端甫道：​“服鹿茸——”说到这里，便顿住了，​“未尝没点功效，但是总以静养为宜。​”说罢，又问我道：​“可常在号里？我明日来望你呢。​”我道：​“我常在号里，没事只管请过来谈。​”端甫便辞去了。

　　我又和稚农谈了许久。祥云甫来了，通过姓名。我细细打量他，只见他生得唇红齿白，瘦削身裁；穿一件银白花缎棉袍，罩一件夹桃灰线缎马褂；鼻子上架一副金丝小眼镜；右手无名指上，套了一个镶钻戒指；说的一口京腔。再过了一会，外面便招呼坐席。原来都、褚两个早来了，不过在西面房里坐，没有过来。稚农起身，招呼到当中一间去，亲自筛了一轮酒，定了坐；便叫醉公代做主人，自己仍到房里歇息。醉公便叫写了局票发出去。坐定了，慧卿也来周旋了一会，筛了一轮酒，唱了一支曲子，也到房里去了。我和都、褚两个通起姓名，才知都士雁是骨董铺东家，褚迭三是药房东家。数巡酒后，各人的局陆续都来了。祥云甫身边的一个，也不知他叫甚名字，生得也还过得去。一只手搭在云甫肩膀上，只管唧唧哝哝的说话。忽然看见云甫的戒指，便脱了下来，在自己中指上一套，说道：​“送给我罢。​”云甫道：​“这个不能，明日另送你一个罢。​”那妓女再三不炉还他，并说道：​“我要转到褚老爷那边了。​”说罢，便走到褚迭三旁边坐下。迭三身边本有一个，看见有人转过来，含了一脸的醋意，不多一会，便起身去了。恰好外面传进来一张条子，是请云甫的，云甫答应还来，随向那妓女讨戒指。那妓女道：​“你去赴席，左右是要叫局的，难道带在我手里，还会没了你的吗？​”云甫便起身向席上说声“少陪”​，一面要到房里向稚农道谢告辞。醉公兀的一下跳起来，向房里便跑。不料房门口立了个大鸦头，双手下死劲把醉公一推道：​“冒冒失失的，做甚么啊！”一身对云甫道：​“陈老爷刚才睡着了。他几夜没睡了，祥大人不要客气罢。​”云甫道：​“那么他醒了，你代我说到一声。​”那鸦头答应了，又叫慧卿送客。慧卿在房里一面答应，一面说：​“祥大人走好啊！待慢啊！明天请过来啊！”却只不出来。云甫又对众人拱拱手自去了。这里醉公便和众人豁拳闹酒，甚么摆庄咧，通关咧，众人都有点陶然了，慧卿才从房里亭亭款款的出来，右手理着鬓发，左手搭在醉公的椅子靠背上，说道：​“黄汤又灌多了！”醉公道：​“我不……”说到这里，便顿住了。众人都说酒多了，于是吃了稀饭散坐。

　　我问慧卿：​“陈老爷可醒着？​”慧卿道：​“醒着呢。​”我便到房里去，只见稚农盘膝坐在烟炕上，下身围了一床鹦哥绿绉纱被窝。我向他道了谢，又略谈了几句，便辞了过来，和众人作别，他们还不知在那里议论甚么价钱呢，我便先走了。一到号里，才十点钟，继之们还在那里谈天呢。我觉得有点醉了，便先去睡觉。一宿无话。

　　次日饭后，王端甫果然来访我，彼此又畅谈了许多别后的事。又问起陈稚农可是我的好友。我道：​“不过在汉口萍水相识，这一不过要买他的一单铜，所以才去访他，并非好友。​”端甫道：​“这个人不久的了！犯的毛病，是个色痨。你看他一般的起行坐立，不过动生厌倦，似乎无甚大病；其实他全靠点补药在那里撑持住，一旦溃裂起来，要措手不及的。​”我道：​“你看得准他医得好医不好呢？​”端甫道：​“我昨天说叫他一去调理的话，还是叫他早点归正首邱了。​”我道：​“这么说，犯了这个病，是一定要死的了？​”端甫道：​“他从此能守身如玉起来，好好的调理两个月后，再行决定。你可知他一面在这里服药，一面在那边戕伐，碰了个不知起倒的医生，还给他服点燥烈之品，正是‘泼油救火’，恐怕他死得不快罢了。​”我道：​“他还高兴得很，请客呢。​”端甫道：​“他昨天的花酒有你吗？​”我道：​“你怎么知道？​”端甫道：​“你可知这一送花酒，吃出事情来了。​”正是：杯酒联欢才昨夜，缄书挑衅遽今朝。未知出了甚么事，端甫又从何晓得，且待下一再记。