第四回　孔谭二姓联姻好 周陈两学表贤良

　　却说碧草轩中，一个严正的先生，三个聪明的学生，每日咿唔之声不绝。谭孝移每来学中望望，或与娄潜斋手谈一局，或闲阄一韵。

　　一日潜斋说道：​“几个月不见孔耘轩，心中有些渴慕。​”孝移道：​“近日也甚想他。​”潜斋道：​“天气甚好，你我同去望他一望。不必坐车，只从僻巷闲步，多走几个弯儿，何如？​”孝移道：​“极好。​”一同起身，也不跟随小厮，曲曲弯弯，走向文昌巷来。

　　见孔宅大门，掩着半扇儿，二门关着。一来他三人是夙好，二来也不料客厅院有内眷做生活，推开二门时，只见三个女眷，守着一张织布机子，卷轴过杼，接线头儿。那一个丫头，一个爨妇，见有客来，嘻嘻哈哈的跑了。那一个十来岁的姑娘，丢下线头，从容款步而去。这谭娄二人退身不迭。见女眷已回，走上厅来坐下。高声道：​“耘老在家不曾？​”闪屏后走出一人，见了二人道：​“失迎！失迎！”为了礼，让座，坐下道：​“家兄今日不在家。南马道张类村那边相请，说是刷印《文章阴骘文注释》已成，今日算账，开发刻字匠并装订工价。​”潜斋道：​“久违令兄，偏偏不遇。​”

　　孝移道：​“明日闲了，叫令兄回看俺罢。​”潜斋指院里机子道：​“府上颇称饶室，还要自己织布么？​”孔缵经道：​“这是家兄为舍侄女十一岁了，把家中一张旧机子整理，叫他学织布哩。搬在前院里，宽绰些，学接线头儿。不料叫客看见了。恕笑。​”孝移道：​“这正是可羡处。今日少有家业人家，妇女便骄惰起来。其实人家兴败，由于男人者少，由于妇人者多。譬如一家人家败了，男人之浮浪，人所共见，妇女之骄惰，没有人见。况且妇女骄惰，其坏人家，又岂在语言文字之表。像令兄这样深思远虑，就是有经济的学问。​”

　　潜斋叹口气道：​“乡里有个舍亲，今日也不便提名，兄弟三个，一个秀才，两个庄农，祖上产业也极厚。这兄弟三个一个闲钱也不妄费，后来渐渐把家业弄破，外人都说他运气不好，唯有紧邻内亲知道是屋里没有道理。即此便知令兄用意深远。​”吃完了茶，二人要起身回去，孔缵经不肯，孝移道：​“二哥但只对令兄说，明日恭候，嘱必光临。​”

　　二人辞归，依旧从僻巷回来。一路上这谭孝移夸道：​“一个好姑娘，安详从容，不知便宜了谁家有福公婆。​”潜斋道：​“到明日与绍闻提了这宗媒罢？​”孝移道：​“没这一段福，孔兄也未必俯就。​”走进胡同口，一拱而别，潜斋自回轩中。

　　孝移到家，王氏叫王中媳妇赵大儿摆饭。王氏与端福也在桌上同吃。这孝移拿着箸儿，忍不住说道：​“好！好！”王氏也只当夸菜儿中吃。少时又说道：​“好！好！”王氏疑心道：​“又是什么事儿，合了你心窝里板眼，这样夸奖？​”孝移道：​“等等我对你说。​”孝移待绍闻吃完饭上学走讫，方对王氏道：​“孔耘轩一个好姑娘，我想与端福儿说亲哩。​”王氏道：​“你见了不曾？​”

　　孝移道：​“我今日同先生去看孔耘轩，孔耘轩不在家，那姑娘在前院机子上学织布哩。真正好模样儿，且是安详从容。​”王氏道：​“我也有句话要对你说，这两日你忙，我还没对你说哩。俺曲米街东头巫家，有个好闺女，他舅对我说，那遭山陕庙看戏，甬路西边一大片妇女，只显得这巫家闺女人材出众。有十一二岁了，想着提端福这宗亲事。他舅又说：‘俺姐夫闲事难管’俺后门上有个薛家女人，针线一等，单管着替这乡宦财主人家做鞋脚，枕头面儿，镜奁儿，顺袋儿。那一日我在后门上，这薛家媳妇子拿着几对小靴儿做哩，我叫他拿过来我看看花儿，内中有一对花草极好。我问是谁家的，他说是巫家小姑娘的，花儿是自己描的，自己扎的。那鞋儿小的有样范，这脚手是不必说的。薛家媳妇子说，这闺女描鸾刺绣，出的好样儿。他家屋里女人，都会抹牌，如今老爷断的严紧，无人敢卖这牌，他家还有些旧牌，坏了一张儿，这闺女就用纸壳子照样描了一张。你说伶俐不伶俐？况且他家是个大财主，不如与他结了亲，将来有些好陪妆。​”

　　孝移见王氏说话毫无道理，正色道：​“你不胡说罢，山陕庙里，岂是闺女们看戏地方？​”王氏说：​“他是个小孩子，有何妨？若十七八时，自然不去了。​”孝移道：​“女人鞋脚子，还叫人家做，是何道理？​”

　　王氏道：​“如今大乡宦，大财主，谁家没有管做针指、洗衣裳的几家子女人，那争这巫家哩？​”孝移道：​“难说他家没有个丫头爨妇？​”王氏道：​“丫头忙着哩，单管铺毡点灯，侍奉太太姑娘们抹牌，好抽头哩。​”孝移道：​“居家如此调遣，富贵岂能久长？​”王氏道：​“单看咱家久长富贵哩！”孝移叹口气道：​“咱家灵宝爷到孝移五辈了，我正怕在此哩。​”

　　王氏道：​“结亲不结亲，你是当家哩，我不过闲提起这家好闺女罢了，我强你不成？​”孝移道：​“巫家女儿，你毕竟没见，孔家姑娘，我现今见过。还不知孔耘轩肯也不肯。​”说完，往前边账房同阎相公说话去。

　　到次日，孝移饭后到碧草轩，同娄潜斋候孔耘轩。不多一时，只见程嵩淑、孔耘轩齐到。跟的小厮手巾内包着七八本新书。谭娄起身相迎，让在厢房坐下。耘轩道：​“昨日失候有罪，今日特邀程兄同来，正好缓颊，恕我负荆。​”潜斋道：​“久违渴慕，不期过访不遇。​”

　　孝移道：​“端的何事公出？​”程嵩淑接道：​“我们见了就说话，哪有工夫满口掉文，惹人肉麻！”耘轩道：​“张类村请了个本街文昌社，大家损赀，积了三年，刻成一部《文昌阴骘文注释》版，昨日算刻字刷印的账，一家分了十部送人。谁爱印时，各备纸张自去刷印。如今带了两部，分送二公。​”随取两本，放在桌上。谭娄各持一本，看完凡例、纸版，都说字刻的好。孝移道：​“这‘一十七世为士大夫身’一句，有些古怪难解。至于印经修寺，俱是僧道家伪托之言，耘兄何信之太深？​”

　　耘轩道：​“孝老说的极是，所见却拘。如把这书儿放在案头，小学生看见翻弄两遍，肚里有了先入之言，万一后来遇遗金于旷途，遭艳妇于暗室，猛然想起阴骘二字，这其中就不知救许多性命，全许多名节。岂可过为苛求？​”程嵩淑道：​“也说得有理。​”潜斋道：​“张类老一生见解，岂叫人一概抹煞。​”大家俱笑。

　　孝移出来，吩咐德喜儿叫厨子邓祥来，秘问道：​“先生午饭是什么？​”邓祥道：​“素馔。​”孝移叫德喜儿：​“随我到家，取几味东西，晌午就在厢房待客。​”原来孝移待客规矩，是泛爱的朋友，都在前厅里款待，心上密友，学内厢房款待。

　　孝移回家去，潜斋问耘轩道：​“耘老几位姑娘、相公？​”

　　耘轩道：​“你岂不知，一个小儿四岁，一个小女今年十一岁了。​”

　　潜斋道：​“令爱曾否许字？​”耘轩道：​“尚未。​”潜斋道：​“我斗胆与令爱说宗媒罢？​”耘轩道：​“潜老作伐，定然不错。​”

　　问是谁家，潜斋道：​“耘老与孝移相与何如？​”耘轩道：​“盟心之友，连我与程老都是一样的。​”潜斋道：​“你二人结个朱陈何如？​”耘轩道：​“孝老乃丹徒名族，即在祥符也是有声望的门第，我何敢仰攀？​”潜斋笑道：​“这月老我做得成，你说不敢仰攀，他怕你不肯俯就。我从中主持，料二公也没什么说。​”话犹未完，孝移已进门来。问道：​“你两个笑什么？​”

　　潜斋道：​“做先生的揽了一宗事体，东翁休要见责，少时告禀。​”孝移已猜透几分，便不再问。

　　少顷，摆上饭来。饭后，洗盏小酌，说些闲散话头。潜斋问孝移道：​“旧日为谭兄洗尘，一般是请我坐西席，为甚的当面不言，受程嵩老的奚落哩？​”孝移道：​“我请先生，在我家开口，于礼不恭。​”程嵩淑望孝移笑道：​“闷酒难吃，闷茶也难吃。二公结姻的事，潜老已是两边说透，我一发说在当面。我不能再迟两天吃谭兄启媒的酒。​”

　　孔、谭两人同声各说道：​“不敢仰攀！”潜斋哈哈大笑道：​“二公各俯就些罢。​”耘轩道：​“到明日我的妆奁寒薄，亲家母抱怨，嵩老不可躲去，叫娄兄一人吃亏。​”潜斋道：​“他手中有酒盅时，也就听不见骂了。​”四人鼓掌大笑。日色向晚，各带微醺。程、孔要去，送出胡同口而别。

　　嗣后谭孝移怎的备酒奉恳潜斋、嵩淑作大宾，怎的叫王中买办表里首饰，自己怎的作了一纸“四六”启稿，怎的潜斋改正一二联，怎的烦账房阎相公小楷写了，怎的择定吉日同诣孔宅，孔宅盛筵相待，怎的孔耘轩亦择吉日置买经书及文房所用东西，并“四六”回启到谭宅答礼，俱不用细述。这正是：

　　旧日已称鲍管谊，此时新订朱陈盟。

　　却说孔耘轩那日在谭宅答启，至晚而归。兄弟孔缵经说道：​“今日新任正学周老师来拜，说是哥的同年，等了半日不肯去。若不是婚姻大事，周老师意思还想请哥回来哩。临去时大有不胜怅然之意。​”耘轩道：​“明晨即去答拜。​”

　　原来这周老师名应房，字东宿，南阳邓州人。是铁尚书五世甥孙。当日这铁尚书二女，这周东宿是他长女四世之孙。与孔耘轩是副车同年。到京坐监，选了祥符教谕。素知孔耘轩是个正经学者，况又是同年兄弟，心中不胜渴慕。所以新任之初，即极欲拜见。不期耘轩有事，怅然而归。

　　到了次日，门斗拿个年家眷弟帖儿传禀，说：​“文昌巷孔爷来拜。​”慌的周东宿整衣出迎，挽手而进。行礼坐下，耘轩道：​“昨日年兄光降，失候有罪。​”东宿道：​“榜下未得识韩，昨日渴欲接晤，不期公出不遇，几乎一夕三秋。​”耘轩道：​“年兄高才捷足，今日已宣力王家，不似小弟这样淹蹇。​”东宿道：​“年兄大器晚成，将来飞腾有日，像弟这咀嚼蓿盘反觉有愧同袍。​”两个叙了寒温，东宿道：​“今日就在署中过午，不必说回去的话。​”

　　耘轩道：​“我尚未申地主之情，况且新任事忙。​”东宿道：​“昨日年兄若在家时，弟已安排戴月而归，自己弟兄，不客气罢。我有堂上荆父台送的酒，你我兄弟，小酌一叙。​”耘轩不便推辞，只得道：​“取扰了。​”

　　东宿吩咐：​“将碟儿摆在明伦堂后小房里，有客来拜，只说上院见大人去了，将帖儿登上号簿罢。​”于是挽手到了小房。

　　耘轩见碟盏多品，说道：​“蓿盘固如是乎？​”东宿笑说：​“家伙是门斗借的，东西却是下程。他日若再请年兄，便要上‘菜根亭’上去的。​”二人俱大笑了。又吩咐自己家人下酒，不用门斗伺候。说了些国子监规矩，京都的盛明气象，旅邸守候之苦，资斧短少之艰的话说。又说了些祥符县的民风士习，各大人的性情宽严。东宿忽然想起尹公他取友必端，便问到昨日新亲家谭公身上来了。这孔耘轩本来的说项情深，又兼酒带半酣，便一五一十，把谭孝移品行端方，素来的好处，说个不啻口出。

　　东宿闻之心折首肯。饭已毕，日早西坠，作别而归，东宿挽手相送，说道：​“待我新任忙迫过了，要到年兄那里快谈一夕。​”耘轩道：​“自然相邀。​”一拱而别。

　　东宿回至明伦堂，见一老门斗在旁，坐下问道：​“这城内有一位谭乡绅，你们知道么？​”老门斗答道：​“这谭乡绅是萧墙街一位大财主，咱的年礼、寿礼，他都是照应的。就是学里有什么抽丰，唯有谭乡绅早早的用拜帖匣送来了。所以前任爷甚喜欢他。​”东宿见门斗说话可厌，便没应答，起身向后边去了。正合着世上传的两句话道：

　　酒逢知己千盅少，话不投机半句多。

　　到了次日，副学陈乔龄请吃迎风酒，周东宿只得过来领扰。

　　两人相见行礼，分宾主坐定。东宿道：​“寅兄盛情，多此一举。​”

　　这陈乔龄年逾六旬，忠厚朴讷，答道：​“无物可敬，休要见笑。​”

　　便吩咐门斗拿酒来，须臾排开酒碟，乔龄道：​“我不能吃酒，只陪这一盅就要发喘哩。寅兄要自己尽量吃些。​”东宿道：​“弟亦不能多饮。​”因问道：​“寅兄在此掌教多年，学中秀才，数哪一个是文行兼优的？​”乔龄道：​“祥符是个大县，这一等批首，也没有一定主儿。​”东宿道：​“品行端方，数那一个？​”

　　乔龄道：​“他们都是守法的。况且城内大老爷多，他们也没有敢胡为的。​”东宿道：​“萧墙街有个谭孝移，为人如何？​”乔龄道：​“他在我手里膺了好几年秀才，后来拔贡出去了。我不知他别的，只知文庙里拜台、甬路、墙垣，前年雨多，都损坏了，他独力拿出百十两银子修补。我说立碑记他这宗好处，他坚执不肯。心里打算送一面匾，还没送得成。说与寅兄酌处。​”东宿未及回答，那提壶的老门斗便插口道：​“前日张相公央着，与他母亲送个节孝匾，谢了二两银子，只够木匠工钱，金漆匠如今还要钱哩。今日要与谭乡绅送匾，谢礼是要先讲明白的。​”

　　这东宿大怒，厉声喝道：​“如何这样谗言，就该打嘴！再要如此，打顿板子革出去。快出去罢。​”

　　这门斗方才晓得，本官面前是不许谗言的，羞得满面通红而去。这也是周东宿后来还要做到知府地位，所以气格不同。此是后话，不提。

　　却说两人席犹未终，只见一个听事的门斗，慌慌张张，跑到席前说道：​“大老爷传出：朝廷喜诏，今晚住在封丘，明日早晨齐集黄河岸上接诏哩。​”东宿道：​“这就不敢终席，各人打量明日五更接诏罢。​”起身而别，乔龄也不敢再留。

　　到了次日日出时，大僚末员，陆续俱到黄河南岸。搭了一个大官棚，大人俱在棚内等候，微职末弁，俱在散地上铺了垫子，坐着说话，单等迎接圣旨。巳牌时分，只见黄河中间，飘洋洋的一只大官船过来，桅杆上风摆着一面大黄旗。将近南岸，只见一个官走进棚门，跪下禀道：​“喜诏船已近岸。​”

　　五六位大人，起身出棚，百十员官员都起了身，跟着大人，站在黄河岸等候。这迎接喜诏的彩楼，早已伺候停当。船已到岸，赍诏官双手捧定圣旨，下得船来，端端正正安在彩楼之内。这接诏官员，排定班次，礼生高唱行礼。三跪九叩毕，抬定彩楼，细乐前导，后边大僚末员，坐轿的坐轿，骑马的骑马，以及跟随的兵丁、胥役，何止万人。

　　日西时，进了北门。这些骑马的官员，都从僻巷里，飞也似跑，早下马在龙亭前伺候。彩楼到了，赍诏官棒了圣旨，上在龙亭。礼生唱礼，仍行三跪九叩。开读，乃是加献皇帝以睿宗徽号布告天下的喜诏。后边还开列着蠲免积年逋粮，官员加级封赠，保举天下贤良，罪人减等发落，多样的覃恩。众官谢恩已毕，日色已晚，各官回衙。这照管赍诏官员，及刊刻喜诏颁发各府、州、县，自有布政司料理。这布政司承办官员，连夜唤刻字匠缮写，刻板，套上龙边，刷印了几百张誊黄。一面分派学中礼生，照旧例分赍各府，一面粘贴照壁、四门。却说这喜诏颁在祥符学署，周东宿与陈乔龄盥沐捧读。

　　读到覃恩内开列一条云：​“府、州、县贤良方正之士，查实奏闻，送部以凭擢用。​”东宿便向乔龄道：​“这是学里一宗事体，将来要慎重办理。​”乔龄道：​“这事又是难办哩。那年学院行文到学，要保举优生，咱学里报了三个。唯有谭忠弼没人说什么，那两个优生，还有人说他出入衙门，包揽官司闲话哩。​”东宿道：​“谭忠弼既实行服众，将来保举，只怕还是此公。​”乔龄道：​“他如今是拔贡，咱管不着他。​”东宿道：​“表扬善类，正是学校大事，何论出学不出学。寅兄昨日怎么说，要与他送匾哩？​”乔龄道：​“正要商量这送匾事。如今奎楼上现放一面匾，不知什么缘故，荆父台说不用挂，因此匾还闲着哩。寅兄只想四个字。​”东宿道：​“这也极好。​”

　　原来这是那门斗拿的主意。他是学中三十年当家门斗，昨日席前多言，被东宿吆喝了，不敢向东宿说话，他心里放不下谭孝移这股子赏钱，仍旧晚间，絮絮叨叨向乔龄说主意。便打算出奎楼一面闲匾，打算出苏霖臣一个写家，只打算不出来这四个匾字。这乔龄今日的话，就是昨夜门斗的话，东宿那里得知。

　　这门斗听说“极好”二字，早已把奎楼匾抬在明伦堂，叫了一个金彩匠，说明彩画工价，单等周师爷想出字来，便拿帖请苏相公一挥而就。遂即就请二位老爷商量。周东宿看见匾，便说道：​“却不小样。​”乔龄道：​“寅兄就想四个字。​”东宿道：​“寅兄素拟必佳。​”乔龄道：​“我是个时文学问，弄不来。寅兄就来罢。​”

　　东宿道：​“太谦了。​”想了一想说道：​“我想了四个字，未必能尽谭年兄之美：‘品卓行方’。寅兄以为何如？​”乔龄道：​“就好！就好！”便吩咐：​“拿帖请苏相公去。​”东宿道：​“弟胡乱草草罢。​”乔龄道：​“寅兄会写，省的像旧日遭遭央人。​”便叫门斗磨墨。墨研成汁，纸粘成片，东宿取出素用的大霜毫，左右审量了形势，一挥一个，真正龙跳虎卧，岳峙渊停。

　　乔龄道：​“真个好！写的也快。​”东宿道：​“恕笑。​”又拿小笔列上两边官衔年月，说些闲话，各回私宅。金漆匠自行装彩去，老门斗就上谭宅送信。谭孝移正在后园厢房内与潜斋闭谈。门斗进去，娄潜斋道：​“你今日有何公干，手里是什么字画么？​”门斗放在桌面。

　　娄谭展开一看，乃是一个匾式。孝移道：​“昨年陈先生有此一说，我辞之再三，何以今日忽有此举？​”潜斋见写的好，便问道：​“谁写的？​”门斗道：​“周老爷写的。这是陈爷对周爷说谭乡绅独修文庙，周爷喜得没法。我又把谭乡绅好处都说了，周爷即差我叫木匠做匾。金彩匠也是我觅的。字样已过在匾上，将做的七八分成了。我今日讨了个闲空，恐怕谭乡绅不知道，到这里送个信，要预先吃一杯喜酒哩。​”谭孝移道：​“这是叫我讨愧。潜老想个法子，辞了这宗事。况且周先生我还没见哩，也少情之甚。​”潜斋道：​“名以实彰，何用辞？​”门斗道：​“我没说哩，匾已刻成了，还怎么样辞法？我是要吃喜酒哩。​”

　　孝移赏了三百钱。门斗见孝移仍面有难色，恐坚执推辞，迟挨有变，接钱在手，忙说：​“忙的很，周爷限这匾今日刻成。我回去罢。​”拿回匾式，出门走讫。

　　到了送匾之日早晨，门斗拿着两个名帖，带着一班木匠、铁匠、金漆匠、金鼓旗号炮手，四个学夫抬着匾额，径至谭宅大门悬挂。这阎相公与王中料理席面，分发赏封，轰闹了一天。

　　次日，周东宿、陈乔龄二位学师光临。这谭孝移请了娄潜斋、孔耘轩相陪。迎至客厅，为礼坐下。孝移道：​“多蒙两位先生台爱，蓬闾生辉。但实不能称，弥增惶愧。​”东宿道：​“弟蒞任虽浅，年长兄盛德懿行，早已洋溢口碑，秉彝之好，实所难已。​”陈乔龄道：​“到底是你为人好，我心里才喜欢哩。​”

　　孝移俯躬致谢。东宿问潜斋道：​“年兄高姓？​”耘轩道：​“这是贵学中门人，姓娄，单讳一个昭字，别号潜斋。​”潜斋道：​“前日禀见老师，老师公出，未得瞻依。​”东宿道：​“失候，有罪！容日领教。​”耘轩道：​“昨日厚扰，尚未致谢。​”东宿道：​“一夕之约，待暇时必践前言。​”须臾，排席两桌，周、陈特座，娄、孔打横相陪。珍错相兼，水陆并陈。从人皆有管待。

　　日夕席终，两学老师辞归。送至大门候乘，一揖而别。孝移还留耘轩到碧草轩厢房，煮茗清谈一晌，晚上着灯笼送回。正是：

　　端人取友必道契，正士居官必认真。