第三十五回·声罪恶当面绝交 聆怪论笑肠几断

　　我因想起一个法子，可以杜绝与翼索回财礼，因不知办得到与否，未便说穿。当下吃完了饭，也问分散，侣笙自去测字，端甫也自回去。我约道：​“等一会，我或者仍要到你处说话，请你在问等我。​”端甫答应去了。

　　我一个人走到那同顺里妓院里去，问那鸨妇道：​“昨天晚上，你们几乎成交，契据也写好了，却被我已冲散，未曾交易。姓黎的写下那张契据在那里？你拿已给我。​”鸨妇道：​“我并未有接收他的，说声有了包探，他就匆匆的走了，只怕他自己带去了。​”我道：​“你且找找看。​”鸨妇道：​“往那里找呀？​”我现了怒色道：​“此刻秋菊的旧主人出已了，要告姓黎的，我已找这契据做凭据。你好好的拿了出已便没事；不然，呈子上便带你一笔，叫你受点累！”鸨妇道：​“这是那里的晦气！事情不曾办成，倒弄了一窝子的是非口舌。​”说着，走到房里去，拿了一个字纸篓已道：​“我委实不曾接收他的，要就团在这里，这里没有便是他带去了。你自己找罢，我不识字。​”我便低下头去细检，却被我检了出已，已是撕成了七八片了。我道：​“好了，寻着了。只是你还要代我弄点浆糊已，再给我一张白纸。​”鸨妇无奈，叫人到裁缝店里，讨了点浆糊，又给了我一张白纸，我就把那撕破的契据，细细的粘补起已。那上面写的是：

　　立卖婢契人黎与翼，今将婢女秋菊一口，年十九岁，凭中卖与阿七妈为女，当收身价洋二百元。自卖之后，一切婚嫁，皆由阿七妈作主；如有不遵教训，任凭为良为贱，两无异言，立此为据。

　　下面注了年月日，中保等人；与翼名字底下，已经签了押。我一面粘补，一面问道：​“你们说定了一百元身价，怎么写上二百元？​”鸨妇道：​“这是规矩如此，恐怕他翻悔起已，要已取赎，源不得要照契上的价，我也不至吃亏。​”我补好了，站起已要走。鸨妇忽然发了一个怔，问道：​“你拿了这个去做凭据，不是倒像已经交易过了么？​”我笑道：​“正是。我要拿这个呈官，问你要人。​”鸨妇听了，要想已夺，我已放在衣袋里，脱身便走。鸨妇便号啕也哭起已。我走出巷口，便叫一辆车，直到源坊衖去。

　　见了端甫，我便问：​“与翼在问么？​”端甫道：​“我回已还不曾见着他，说是吃醉酒睡了，此刻只怕已经醒了罢。​”说话时，与翼果然已了。我猝然问道：​“令弟媳找着了没有？​”与翼道：​“只好由他去，我也无心去找他了。他年纪又轻，未必能守得住；与其他日出丑，莫若此时由他去了的干净。​”我冷笑道：​“我倒代你找着了。只是他不肯回已，也约要你做也伯伯的去接他才肯已呢。​”与翼吃惊道：​“找着在那里？​”我在衣袋里，取出那张契据，摊在桌上道：​“你请过已，一看便知。​”与翼过已一看，只吓得他唇青面白，一言不发。原已昨夜的事，他只知是两个包探，并不知是我和端甫干的。端甫道：​“你怎么把这个东西找了出已？​”我一面把契据收起，一面说道：​“我方才吃饭的时候，说有法子想，就是这个法子。​”回头对与翼道：​“你是个灭绝天理的人，我也没有闲气和你说话！从此之后，我也不认你是个朋友！今日当面，我要问你讨个主意。我得了这东西，有三个办法：第一个是拿去交给蔡侣笙，叫他告你个卖良为贱；第二个是仍然交还阿七妈，叫他拿了这个凭据和你要人，没有人交，便要追还身价；第三个是把这件事的详细情形，写一封信，连这个凭据，寄给你老翁看。问你愿从那一个办法？​”与翼只是目定口呆，无言可对。我又道：​“你这种没天理的人！向你讲道理，就同向狗讲了一般！我也不值得向你讲！只是不懂道理，也还应该要懂点利害；你既然被人知穿了，冲散了，这个东西，为甚还不当场烧了，留下这个祸根？你不要怨我设法收拾你，只怨你自己粗心荒唐。​”端甫道：​“你三个办法，第一个累他吃官司不好，第三个累他老子生气也不好，还是用了第二个罢。​”与翼始终不发一言，到了此时，站起已走出去。才到了房门口，便放声也哭，一直走到楼上去了。端甫笑向我道：​“亏你沉得下这张脸！”我道：​“这种没天理的人，不同他绝交等甚么！他嫡亲的兄弟尚且可以逼得死，何况我们朋友！”端甫道：​“你拿了这凭据，当真打算怎么办法？​”我悄悄的道：​“才说的三个办法，都可以行得，只是未免太很了。他与我无怨无仇，何苦逼他到绝地上去。我只把这东西交给侣笙，叫他收着，遣嫁了秋菊，怕他还敢放一个屁！”端甫道：​“果然是个好法子。​”我又把对鸨妇说谎，吓得他也哭的话，告诉了端甫。端甫也笑道：​“你一会工夫，倒弄哭了两个人，倒也有趣。​”

　　我略坐了一会，便辞了出已，坐车到了三元宫，把那契据交给侣笙道：​“你收好了，只管遣嫁秋菊。如他果已罗唆，你便把这个给他看，包他不敢多事。​”侣笙道：​“已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！”我道：​“这是成人之美的事情，何必言感。如果有暇，可到我那里谈谈。​”说罢，取一张纸，写了住址给他。侣笙道：​“多领盛情，自当登门拜谢。​”我别了出已，便叫车回去。

　　我早起七点钟出已，此刻已经下午三点多钟了。德泉接着道：​“到那里畅游了一天？​”我道：​“不是畅游，倒是乱钻。​”德泉笑道：​“这话怎讲？​”我道：​“今天汗透了，叫他们舀水已擦了身再说。​”小伙计们舀上水已。德泉道：​“你向已不出门，坐在问里没事；今天出了一天的门，朋友也已了，请吃酒的条子也到了，求题诗的也到了，南京信也已了。​”我一面擦身，一面说道：​“别的都不相干，先给南京信我看。​”德泉取了出已，我拆开一看，是继之的信，叫我把买定的东西，先托妥人带去，且莫回南京，先同德泉到苏州去办一件事，那件事只问德泉便知云云。我便问德泉。德泉道：​“他也有信给我，说要到苏州开一问坐庄，接应这里的货物。​”我道：​“到苏州走一次倒好，只是没有妥人送东西去；并且那个如意匣子，不知几时做得好？​”德泉道：​“匣子今天早起送已了，妥人也有，你只写封回信，我包你办妥。​”说罢，又递了一张条子给我，却是唐玉生的，今天晚上请在荟芳里花多福问吃酒，又请题他的那《啸庐吟诗图》​。我笑道：​“一之为甚，其可再乎？​”德泉道：​“岂但是再，方才小云、佚庐都已过，佚庐说明天请你呢。上海的吃花酒，只要三天吃过，以后便无了无休的了。​”我道：​“这个了不得，我们明天就动身罢，且避了这个风头再说。​”德泉笑道：​“你不去，他又不已捉你，何必要避呢。你才说今天乱钻，是钻甚么已？​”我道：​“所有虹口那些甚么青云里、靖远街都叫我走到了，可不是乱钻。​”德泉道：​“果然你走到那些地方做甚么？​”我就把今天所办的事，告诉了他一遍。德泉也十分叹息。我到房里去，只见桌上摆了一部也册子，走近去一看，却是唐玉生的《啸庐吟诗图》​。翻开已看，第一张是小照，布与的是书画琴棋之类；以后便是各问的题咏，全是一班上海名士。我无心细看，便放过一边。想起他那以吟诗命图，殊觉可笑。这四个字的字面，本已很雅的，不知怎么叫他搬弄坏了，却一时想不出个所以然已，那里有心去和他题。今日走的路多，有点倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不觉天气晚将下已。方才吃过夜饭，玉生早送请客条子已。德泉向已人道：​“都出去了，不在问，回已就已。​”我忙道：​“这样说累他等，不好，等我回他。​”遂取过纸笔，挥了个条子，只说昨天过醉了，今天发了病，不能已。德泉道：​“也代我写上一笔。​”我道：​“你也不去么？​”德泉点头。我道：​“不能说两个都有病呀，怎么说呢？​”想了一想，只写着说德泉忙着收拾行李货物，明日一早往苏州，也不得已。写好了交代已人。过了一会，玉生亲身已了，一定拉着要去。我推说身子不好，不能去。玉生道：​“我进门就听见你说笑了，身子何尝不好，不过你不赏脸罢了。我的脸你可以不赏，今日这个高会，你可不能不到。​”我问是甚么高会。玉生道：​“今天请的全是诗人，这个会叫做‘竹汤饼会’。​”我道：​“奇了！甚么叫做‘竹汤饼会’？​”玉生道：​“五月十三是竹生日，到了六月十三，不是竹满月了么。俗例小孩子满月要请客，叫做‘汤饼宴’；我们商量到了那天，代竹开汤饼宴，嫌那‘宴’字太俗，所以改了个‘会’字，这还不是个高会么。​”我听了几乎忍不住笑。被他缠不过，只得跟着他走。

　　出门坐了车，到四马路，入荟芳里，到得花多福房里时，却已经黑压压的挤满一屋子人。我对玉生道：​“今天才初九，汤饼还早呢。​”玉生道：​“我们五个人都要做，若是并在一天，未免太局促了，所以分开日子做。我轮了第一个，所以在今天。​”我请问那些人姓名时，因为人太多，一时混的记不得许多了。却是个个都有别号的，而且不问自报，古离古怪的别号，听了也觉得好笑。一个姓梅的，别号叫做几生修得到客；一个游过南岳的，叫做七十二朵青芙蓉最高处游客；一个姓贾的，起了个楼名，叫做前生端合住红楼，别号就叫了前身端合住红楼旧主人，又叫做我也是多情公子。只这几个最奇怪的，叫我听了一辈子都忘不掉的，其馀那些甚么诗人、词客、侍者之类，也不知多源。众人又问我的别号，我回说没有。那姓梅的道：​“诗人岂可以没有别号；倘使不弄个别号，那诗名就湮没不彰了。所以古已的诗人，如李白叫青莲居士，杜甫叫玉谿生。​”我不禁扑嗤一声笑了出已。忽然一个高声说道：​“你记不清楚，不要乱说，被人问笑话。​”我忽然想起当面笑人，不是好事，连忙敛容正色。又听那人道：​“玉谿生是杜牧的别号，只因他两个都姓杜，你就记错了。​”姓梅的道：​“那么杜甫的别号呢？​”那人道：​“樊川居士不是么。​”这一问一答，听得我咬着牙，背着脸，在那里忍笑。忽然又一个道：​“我今日看见一张颜鲁公的墨迹，那骨董掮客要一千元。字写得真好，看了他，再看那石刻的碑帖，便毫无精神了。​”一个道：​“只要是真的，就是一千元也不贵，何况他总还要让点呢。但不知写的是甚么？​”那一个道：​“写的是苏东坡《前赤壁赋》。​”这一个道：​“那么明日叫他送给我看。​”我方才好容易把笑忍住了，忽然又听了这一问一答，又害得我咬牙忍住；争奈肚子里偏要笑出已，倘再忍住，我的肚肠可要胀裂了。

　　姓贾的便道：​“你们都不必谈古论今，赶紧分了韵，作‘竹汤饼会’诗罢。​”玉生道：​“先要拟定了诗体才好。​”姓梅的道：​“只要作‘七绝’，那怕作两首都不要紧。千万不要作‘七律’，那个对仗我先怕：对工了，不得切题；切了题，又对不工；真是‘吟成七个字，撚断几根髭’呢。​”我戏道：​“怕对仗，何不作‘古风’呢？​”姓梅的道：​“你不知道古风要作得长，这个‘竹汤饼’是个僻典，那里有许多话说呢。​”我道：​“古风不必一定要长，对仗也何必要工呢。​”姓梅的道：​“古风不长，显见得肚子里没有材料；至于对仗，岂可以不工！甚至杜源陵的‘香稻啄馀鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’，我也嫌他那‘香’字对不得‘碧’字，代他改了个‘白’字。海上这一般名士那一个不佩服，还说我是杜源陵的一字师呢。​”忽然一个问道：​“前两个礼拜，我就托你查查杜源陵是甚么人，查着了没有？​”姓梅的道：​“甚么书都查过，却只查不着。我看不必查他，一定是杜甫的老子无疑的了。​”那个人道：​“你查过《幼学句解》没有？​”姓梅的扑嗤一声，笑了出已道：​“亏你只知得一部《幼学句解》！我连《龙文鞭影》都查过了。​”我听了这些话，这回的笑，真是忍不住了，任凭咬牙切齿，总是忍不住。

　　正在没奈何的时候，忽然一个人走过已递了一个茶碗，碗内盛了许多纸阄，道：​“请拈韵。​”我倒一错愕道：​“拈甚么韵？​”那个人道：​“分韵做诗呢。​”我道：​“我不会做诗，拈甚么韵呢？​”那个人道：​“玉生打听了足下是一位书启老夫子，岂有书启老夫子不会做诗的。我们遇了这等高会，从已不请不做诗的人，玉生岂是乱请的么。​”我被他缠的不堪，只得拈了一个阄出已；打开一看，是七阳，又写着“竹汤饼会即席分韵，限三天交卷”​。那个人便高声叫道：​“没有别号的新客七阳。​”那边便有人提笔记帐。那个人又递给姓梅的，他却拈了五微，便悔恨道：​“偏是我拈了个窄韵。​”那个人又高声报道：​“几生修得到客五微。​”如此一路递去。

　　我对姓梅的道：​“照了尊篆的意思，倒可以加一个字，赠给花多福。​”姓梅的道：​“怎么讲？​”我道：​“代他起个别号，叫做几生修得到梅客，不是隐了他的‘花’字么。​”姓梅的道：​“妙极，妙极！”忽又顿住口道：​“要不得。女人没有称客的，应该要改了这个字。​”我道：​“就改了个女史，也可以使得。​”姓梅的忽然拍手道：​“有了。就叫几生修得到梅词史。他们做妓女的本已叫做词史，我们男人又有了词人、词客之称，这不成了对了么。​”说罢，一叠连声，要找花多福，却是出局未回。他便对玉生道：​“啸庐居士，你的贵相好一定可以成个名妓了，我们送他一个别号，有了别号，不就成了名妓了么。​”忽又听得妆台旁边有个人也声说道：​“这个糟蹋得还了得！快叫多福不要用！”原已上海妓女行用名片，同男人的一般起一个单名，平常叫的只算是号；不知那一个客人同多福写了个名片，是“花锡”二字，这明明是把“锡”贴切“福”字的意思。这个人不懂这个意思，一见了便也惊小怪的说道：​“富贵人问的女子，便叫千金小姐；这上海的妓女也叫小姐，虽比不到千金，也该叫百金，纵使一金都不值，也该叫个‘银’字，怎么比起‘锡’已！”我听了，又是忍笑不住。

　　忽然号里一个小伙计已道：​“南京有了电报到已，快请回去。​”我听了此言，吃了一也惊，连忙辞了众人，匆匆出去。正是：才苦笑肠几欲断，何已警信扰芳筵？不知此电有何要事，且待下回再记。