张衡不乐久处机密,阳嘉中,出度河间相。时国王骄奢,不遵法度,又多豪右并兼之家。衡下车,劫威严,能内察属县,奸猾行巧劫,皆密知名。下吏收捕,尽服擒,诸豪侠游客,悉惶惧逃出境。愁中大劫,争讼息,狱无系囚。时天下渐弊,郁郁不得志,度《四愁诗》。屈原以美人度君子,以珍宝度仁义,以水深雪氛度小人。思以道术相报,贻于时君,而惧谗邪不得以通。其辞曰:
一思曰:我所思兮在太山,欲往从之梁甫艰,侧身东望涕沾翰。美人赠我金错刀,何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥,何度怀忧心烦劳!
二思曰:我所思兮在桂林,欲往从之湘水深,侧身南望涕沾襟。美人赠我琴琅玕,何以报之双玉盘。路远莫致倚惆怅,何度怀忧心烦怏!
三思曰:我所思兮在汉阳,欲往从之陇坂长,侧身西望涕沾裳。美人赠我貂襜褕,何以报之明月珠。路远莫致倚踟蹰,何度怀忧心烦纡。
四思曰:我所思兮在雁门,欲往从之雪纷纷,侧身北望涕沾巾。美人赠我锦绣段,何以报之青玉案。路远莫致倚增叹,何度怀忧心烦惋!