第八十四回 童奶奶指授方略 骆舅舅举荐幕宾

　　笑彼乡生，目不识丁。援例坐监，乍到北京。诸事不解，一味村行。若非丈母，心地聪明。指与正路，说透人情。几乎躁死，极吊眼睛。幕宾重客，不肯躬迎。呼来就见，如待编氓！这般村汉，玷辱冠缨。缴还纱帽，依旧深耕！

　　童奶奶说狄希陈道：​“你一个男子人，如今又戴上纱帽做官哩，一点事儿铺排不开，我可怎么放心叫你两口儿这们远去？你愁没盘缠，我替你算计，家里也还刷括出四五百银子来。问相太爷要五百两，这不有一千两的数儿？你一切衣裳是都有的，不消另做。买上二十匹尺头拿着，别样的小礼，买上两枝牙笏、四束牙箸、四副牙梳、四个牙仙；仙鹤、獬豸、麒麟、斗牛补子，每样两副；混帐犀带买上一围；倒是刘鹤家的好合香带多买上几条，这送上司希罕。像甚么洒线桌帏、坐褥、帐子、绣被、绣袍、绣裙、绣背心、敞衣、湖镜、铜炉、铜花觚、湖绸、湖绵、眉公布、松江尺绫、湖笔、徽墨、苏州金扇、徽州白铜锁、篾丝拜匣、南京绉纱，这总里开出个单子来，都到南京买。如今兴的是你山东的山茧绸，拣真的买十来匹，留着送堂官合刑厅。犀杯也得买上四只；叫香匠做他两料安息香、两料黄香饼子。这就够了，多了也不好拿。领绢也往南首里买去。北京买着纱罗凉靴、天坛里的鞋。这不当头的大礼小礼都也差不多了？你到南京，再买上好玉簪、玉结、玉扣、软翠花、羊皮金，添搭在小礼里头，叫那奶奶们喜欢。

　　“你把当铺里的本钱拨五百两给相太爷，抵还他借的那五百银子。当铺里有了相太爷的五百本钱，这不就合相太爷是伙计了？有了相太爷在内照管，咱这铺子就可以照当的，叫狄管家合小大哥开着。他刘姐也不消拖拉着个孩子过江过海的跟了你去。当铺撰的利钱儿，俺娘儿们家里做伴儿过着。你一个做官的人，不时少不了人上京。有甚么使用，稍甚么东西，有个铺儿撰着活变钱也甚方便。

　　“既是狄管家两口儿不跟了你去，有家小的家人还得寻两房。使几两银子买个全灶，配给吕祥做了媳妇，到衙里好做饭吃，就是摆个酒儿也方便。你知道八九千以外的食性是怎么样的？再买个十一二的丫头子房屋里指使。没的你两口子在屋里，清早后晌，好叫媳妇子们进去的？

　　“家里他姓薛的奶奶，依着我说，不消叫他去。我倒不是为我家的姑娘，我家的姑娘也是个数一数二的主儿，我怕他降下他去不成？可是他舅舅说的，你那官衙里头窄鳖鳖的，一定不是合堂上就合那厅里邻着。逐日炒炒闹闹，打打括括的，那会儿你‘豆腐掉到灰窝里—吹不的打不的’。你这不好不从家里过去的理，你替他薛奶奶也打条带儿，做身通袖袍儿，买两把珠子，穿两枝挑牌，替他打几件甚么花儿，再买上几匹他心爱的尺头。玉簪、玉结，这们小物件也买上几件，这也见的来京里住了这二三年，选了官回去的意思。

　　“你可别说不合他去。你也别说怎么路远，怎么难走，你满口只是说待合他去。他说起路远来，你说：‘路那里远？不上二千里地。’他说路上难走，你说：‘一些也不难走。你待走旱路就坐上轿，你待走水路就坐上船。’你说：‘我要不是自己敬来接你，我就从京里上任，近着好些路哩。’你可叫吕祥合小选子在他跟前说，那路够一万里远，怎么险，怎么难走，川江的水怎么利害，栈道底下没底的深涧，失了脚掉下去，待半月十日到不的底哩！你可又合小厮们打热椎合气，嗔他多嘴。他自然疑心，就不合你去了。你只带着吕祥、小选子，狄周还得送你到家，再带着些随身的行李。别的人合多的行李都不消到家。这们远路，断乎莫有起旱的事，必径是雇船。张家湾上了船，你从河西浒也罢，沧州也罢，你可起旱到家，叫船或是临清，或是济宁泊住等你。狄周送你上了船回来。我替你算计的，这也何如？​”

　　狄希陈道：​“天，天！你老人家早替我铺排铺排，我也不消这们纳闷。这就像刊板儿似的，一点儿也不消再算计，就是这们等行！”

　　狄希陈叫童奶奶念着，他可写。仔细开出单来，该北京买的买了，该南京买的东西，下边注一“南”字。照了单，先替薛素姐打带做袍，并其馀的一拢物件。再其次，叫媒婆寻家人两口子，买全灶，买使女。还叫了周嫂儿、马嫂儿来，四出找寻。领了一个两口子，带着个四五岁的女儿。

　　那汉子黄白净细了插图子，约有二十七八年纪，说是山东临清州人，名字叫是张朴茂。其妻焌黑的头发，白胖的俊脸，只是一双扁呼呼的大脚，娘家姓罗。女儿也是伶俐乖巧的个孩子，因是初三有新月时候生的，所以叫是勾姐。因受不的家里后娘屈气，使性子来京里投亲，不想亲戚又没投着，流落在京，情愿自己卖身。作了三两身价，写了文契。狄希陈也没叫改姓，就收做了家人。​“新来媳妇三日勤”​，看着两口子倒也罢了。

　　次日，两个媒婆又领了个十二岁的丫头来到。那丫头才留了头，老大瓜留着个顶搭，焦黄稀棱挣几根头发，扎着够枣儿大的个薄揪。新留的短发，通似六七月的栗蓬，颜色也合栗蓬一样。荞面颜色的脸儿，洼塌着鼻子，扁扁的个大嘴，两个支蒙灯碗耳躲。脚喜的还不甚大，刚只有半截稍瓜长短。穿着领借的青布衫，梭罗着地，一条借的红绢裙子系在胳肢窝里。

　　两个媒人合他的娘母子，外头跟着他爹。周嫂儿叫了那丫头替童奶奶磕头，那丫头把身子扭了一扭，不肯磕头。他娘说道：​“这孩子从小儿养活的娇，可是说的，像朵花儿似的。培养了这们大，说不的，着了极只待割舍罢了。​”童奶奶道：​“这孩子不好，我嫌丑。你还拣俊些的领了来。​”寄姐道：​“丑俊到也别管他，待要看娘子哩，要俊的？丑的才是家中宝哩。​”他娘道：​“这孩儿，不当家，那里放着丑？这要生在大人家，搽胭抹粉儿的，再穿上棉衣裳，戴上编地锦云髻儿，这不像个画生儿哩？​”寄姐说：​“好画生儿！年下画了来贴在门上！你说多少钱，我好还你。​”他娘说：​“价钱有几等说哩。带出去合不带出不同，或留在房里用，或大了嫁出去，又另一说。​”

　　童奶奶说寄姐道：​“俺小姑娘！你待怎么，只是要他？叫他说的割碜杀我了！”寄姐道：​“我妈，你管我怎么？丑不丑在我！你没听说俊的惹烦恼么？你说卖的实价儿，别要管我，我只是要。​”他娘道：​“这孩子今年十二了，你一岁给我一两五钱银子罢。​”寄姐道：​“你汗鳖了？说这们些！”他娘道：​“好奶奶，这十八两银子说的多么？应城伯家要这孩子做通房，情愿出我二十五两银，我不合那大勋臣们打结交。周嫂儿合马嫂儿，你没见么？​”

　　周嫂儿道：​“这里偏着不做房里的，你说十八两也忒多了点子。你就擦头皮儿来。​”童奶奶道：​“擦头皮儿得二两银子。​”寄姐道：​“二两他也不肯。就给你四两。俺是京里人家，这待往任上去哩，做完了官就回来。这二位老奶奶还在家里不去，这是不带出去的。这房里只我自己一个还闲得腥气哩，不用他做通房。使他到十七八，嫁出他去。就是这们个价儿，你卖不卖凭你。实说，我喜你这孩子丑，衬不下我去，我才要他哩。要是描眉画眼的鬼伶精儿，我不要他呀！”他娘道：​“我看奶奶善静，不论钱，只管替孩子寻好主儿。奶奶，你看我容易？给六两罢，我让奶奶十二两银。​”媒婆说着，做五两银讲说停妥。叫他老子外头寻人写立文契，家里先管待媒婆合丫头娘儿们吃饭。

　　还没吃了，丫头的老子也没写成文书，拍搭着那中门，只说：​“领出孩子来罢，我不卖了！”两个媒婆慌忙出去，说道：​“这们好良善人家，给你的银子又不少，你变了卦是为怎么？​”他老子道：​“好良善人家！你这媒婆们的嘴，顺着屁股扯谎，有个半边字的实话么？亏我外头去寻人写文书，要不，这不生生的把个孩子填到火坑里来了！”寄姐道：​“快叫他领了去！不卖就罢，有这们些屄声嗓气的！‘王妈妈背厢儿—快替我离门离户的’！”

　　两个媒婆对他娘说道：​“你老头子不知外头听了谁说的话，这们等的！这是我们几十年的主顾。俺们住锦衣卫骆爷房子的，这是骆爷的妹子，俺们叫‘姑奶奶’哩。这狄奶奶是姑奶奶的女儿，我们叫‘姑娘’。为狄爷做了官，我们才叫‘狄奶奶’。这狄奶奶，俺们看生看长的，真是个蚂蚁儿也不肯捻杀了，蝎子螫着他老人家，还不肯害了他性命，叫人使箸夹到街上放了。虱子臭虫成搻家咬他老人家，他老人家知道捻杀个儿么？​”寄姐吆喝道：​“罢！老婆子没的浪声！我怎么来，就有成搻的臭虫虱子咬我？又咒骂叫蝎子螫我！叫他领着丫头夹着屁股臭走！我路上拣着好的买！”他娘领着那丫头，两个媒婆也跟了出去。寄姐道：​“两个媒婆妈妈子还没吃了饭哩，打发他出去，回来把饭吃伶俐了去。​”

　　周、马两嫂儿送他出去，待了老大会子，回来说道：​“你说这人扯淡的嘴不恼人么！他寻人写文书去，不知甚么烂舌根的说咱家里怎么歪憋，怎么利害，丫头买到家里，没等长大就要收用；丫头不依，老婆汉子齐打，紧紧儿就使绳子勒杀。勒的半死不活的，钉在材里就埋。娘老子来哭场，做弄儿送到察院里打个臭死，歪掜卷儿，还赖说诈了银子，追的人卖房卖地、妻零子散的哩！”童奶奶道：​“这不可恶，屈死人么？他说是谁说的？这只该合他对个明白！要不，往后来怎么再买丫头？他见我使的小玉儿，我全铺全盖的陪送他出去，这是谁家肯的？你两个刚才就该根问他个的实。你说：‘你听的谁说来？咱合他对去。’对出谎来，打他那嘴！”

　　周嫂儿道：​“俺两个可是没再三的问他？他秦贼似的，肯说么？只说：‘给我一千两银子，我只不卖死孩子怎么！’可是气的俺没那好，屎臭的唾沫，老婆汉子一个人哕了他一脸。俺说：‘你既不卖给他孩子，你可别诓他的饭吃！’他说：‘已是写文书讲就了，谁知道俺那忘八听人的话来？’”

　　寄姐道：​“咱这左近一定有低人，看来买丫头买灶上的，他必定还破你。已后往那头舅爷家说去，我叫那低狗攮的没处去使低去！”周嫂儿两个道：​“这好，俺有相应的，往那头说去。说停当了，俺自己还不来哩，只叫舅爷家使人来说。我叫那歪砍半边头的只做梦罢了！”童奶奶叫人把那饭从新热了热，让他两个吃完，嘱付两个上紧寻人：​“你狄爷的凭限窄逐，还要打家里祭过祖去，这起身也急。辛苦些儿，说不的，多给你点子媒钱就有你的。​”两个媒婆作辞谢扰而去。

　　到了次日午后，只见骆校尉家差了个小厮林莺儿来到，说：​“周嫂儿说了个灶上的，倒也相应，请过姑奶奶去商议哩。​”童奶奶连忙收拾了身上，雇了个驴，一溜风回到娘家。骆校尉接着，让到家里，问说：​“姑娘还待买个灶上的哩？​”童奶奶道：​“孩子千乡百里的去，你知道那里的水土食性是怎么样的？不寻个人做饭给他两口儿吃么？​”骆校尉道：​“这丫头可那里着落他哩？没的放在外甥房里？​”童奶奶道：​“算计配给吕祥儿罢。​”骆校尉道：​“我只知道有个吕祥儿，我还不知道这吕祥儿是他狄姑夫的甚么人。​”童奶奶道：​“是个厨子。那昝他不跟着个尤聪么？敢仔是尤聪着雷劈了，别寻了这吕祥儿。一年是三两银子的工食雇的。如今咱家有人做饭，这些时通当个自家小厮支使哩。​”

　　骆校尉道：​“姑娘，你凡事主意都好，你这件事替他狄姑夫主张的不好。买一个全灶，至少也得廿多两银子。他又不是咱家里人，使这们些银子替他寻了媳妇，你合他怎么算？​”童奶奶道：​“我叫他另立张文书，坐他的工食。坐满了咱家的财礼银子，媳妇儿就属他的；坐不满银子，还是咱的人。好不好，提溜着腿子卖他娘！汉子可恶，捻出汉子去留下老婆。​”骆校尉道：​“你姑娘，这事不好。还另算计，别要冒失了。我相那人不是个良才，矬着个欛子，两个贼眼斩呀斩的。那里一个好人的眼底下一边长着一左毛，口里放肆，眼里没人？这人还不该带了他去，只怕还坏他狄姑夫的事哩。说寻丫头给他做媳妇儿，他晓得不晓得？​”

　　童奶奶道：​“这是俺娘儿们背地里商量的话，没人合他说。​”骆校尉道：​“要是他不晓的，爽利不消干这事。我听说昨日买的那个媳妇儿，也做上饭来了。他狄姑夫到家可，本乡本土的再寻个两口子家人，也尽够用了。吕祥儿带去也得，不带去也得。​”童奶奶道：​“一人不敌二人智，哥说的有理。咱回了他，且不寻罢。​”童奶奶坐了会子，吃了饭，走到口儿上，骑了个驴回家去了。将骆校尉的话对寄姐、狄希陈说了，止了不寻全灶。

　　这吕祥虽是正经主人家没合他当面说明，家里商量，窗外有耳，自然有人透漏与他知道。见寝了这事，大失所望，作孽要辞了狄希陈回去。狄希陈怕他到家再像相旺似的挑唆素姐出马，这事就要被他搅乱的稀烂，只得再三的留他。他说：​“我家放着父母兄弟，我不千乡万里的跟着远去。​”见狄希陈留他，他说：​“必欲叫我跟去，一月给我一两银子，算上闰月。先支半年的与我，我好收拾衣裳。​”狄希陈道：​“就是路远，难道从三两就长到十二两么？给你六两银罢。​”吕祥不肯。童奶奶道：​“八九千里地跟了去，十二两也不多，给他也罢。​”吕祥道：​“童奶奶可知道人的艰苦。要不是路远，我也不争。​”就鹰撮脚跟住狄希陈，当时支了六两文银，买的缸青做道袍并一切夹袄、鞋袜之类。

　　常对了小选子合张朴茂面前发作，说道：​“寻全灶与我做媳妇儿，不知怎么算计，变了卦不给寻了！我看着，这一家子的刀把子儿都是我手里揝着哩！我只到家透出一点风信儿来，我叫到任去的到不成任，做奶奶的做不成奶奶！咱把天来番他一番！”

　　小选子合张朴茂的媳妇到后边对着童奶奶合调羹说了。童奶奶道：​“亏了倒底男人的见识、眼力比妇人强。他舅爷说他不是好人，果真不是好人。差一点儿没吃了他的亏！但只算计的这个法儿也毒得紧，这到叫人难防备哩！”后来童奶奶对了骆校尉告讼，骆校尉鼻子里冷笑了一声，说道：​“一些也没帐！你们如今且都依随着他，临期我自然叫他学不的嘴，弄不的手叚。​”此在后回，这且不消早说。

　　一日，骆校尉到了狄希陈家，小林莺拿着个青布表蓝杭里子的帽套囊子。骆校尉接过帽囊，取出一顶貂皮帽套，又大又冠冕，大厚的毛，连鸭蛋也藏住了，一团宝色的紫貂。拿在手里抖了一抖，两只手挣着自己先迎面看了一看，问狄希陈道：​“姑夫，你看这顶帽套何如？​”狄希陈道：​“好齐整帽套！我京里也看够了几千百顶，就只见了兵部职方司老吴的一顶帽套齐整，也还不照这个前后一样，他那后边就不如迎面的。​”

　　骆校尉道：​“穷舅没甚么奉敬，贺礼赆仪都只是这顶帽套。姑夫留着自己用，千万的别给了人。我实合你说，你留着自己戴，凭他谁的比不下你的去；你要给人，叫人看出破绽来，一个低钱不值。你说这帽套前后都一样，你说老吴的帽套后头不如前面的，这你就是认得货的了。老吴的帽套是三个整皮子，拣一个好的做了迎面，那两旁合后边的自然就差些了。这帽套可是拣那当脊梁骨上一色的皮毛，零碎趱够了，合了缝做成的，怎么得前后不一样？这拼凑的你就是吕洞宾、韩湘子也认不出来，谁不说是顶一等的好帽套？你要给人，叫人看出来，一个屁也不值了。这不容易，这是好几年的工夫哩。姑夫，你到明日叫人做帽套呵，你可防备毛毛匠，别要叫他把好材料偷了去。这帽套，你姑夫至少也算我一斤银子的人事哩。​”狄希陈道：​“我没一点什么儿孝敬大舅，怎好收这们重礼？多谢！我自有补报。​”

　　骆校尉又问：​“一切事体都收拾了不曾？​”狄希陈说：​“事体都也有了眉眼。昨日给了凭科里四两银子，央他凭上多限了两个月。还没得往张家湾写船去哩。大舅，你要没勾当，拿几两银子，腾那点工夫替我跑一遭去。​”骆校尉道：​“你这得个座船儿才好。使几两银子买张勘合儿，路上好走。有竟到四川的船更方便些，没有竟去的，雇到南京再雇也好。​”

　　狄希陈道：​“这雇船的事央了大舅应承去了，只当这件事也算完了。要紧的待请个人儿，还寻不着哩。​”骆校尉道：​“这到是难处的事。怎么说呢？你要是甚么大官，衙门事多，有来路，费二三百两请一个大来历的去。你这首领衙门，事也看得见，来路是看得见的。要是银子少了，请出甚么好的来？提起笔拿搦不出去，这倒不如不了。怎么得肚儿里又有勾当，价儿不大多的这们个人才好。也只是嫌路远哩。​”

　　狄希陈道：​“说不的，这一件事也仗赖大舅替我做了罢。​”骆校尉道：​“这事该央央相大爷。他有甚么相处的妥当人儿，举荐个儿就好。我就打听有了人，那人的肚子里的深浅，我也不知道甚么。这北京城里，头上顶着一顶方巾，身上穿着一领绢片子，夸得自家的本事通天彻地，倒吊了两三日，要点墨水儿也没有哩！—我想起一个人来，他不知还在京里没？我寻他一寻去。要是这人肯去，倒是个极好的人。​”

　　狄希陈问道：​“这人姓甚名谁？何方人氏？​”骆校尉道：​“等我寻着他，合他说了，待他肯去，再与你说不迟。要是寻不见他，或是他不肯去，留着气力暖肚子不好？空说了这长话做甚么？​”留骆校尉吃了酒饭，要辞了去寻访这人。

　　原来这人姓周名希震，字景杨，湖广道州人，一向同一个同乡郭威相处。郭威中了武进士，从守备做起，直做到广西征蛮挂印总兵，都是这周景杨做入幕之客，相处得一心一意，真是知无不言，言无不尽。后来苗子作乱，郭大将军失了一点点的机儿，两广总督是个文官大臣，有人庇护，脱然就了事，单单的把郭大将军逮了进京。郭大将军要辞谢了周景杨回去，周景杨说道：​“许多年来与人共了富贵安乐，到了颠沛流离的时节，中路掉臂而去，这也就不成个须眉男子。况且他是武将，若离了我这文人，孤身到京，要个人与他做辨本揭帖，都是没有人的。​”于是连便道也不回家，跟随了郭大将军一直进京。郭大将军发在锦衣卫勘问，得了本揭做得义正辞严，理直气壮，仅仅问了“遣戍”。奉旨允了部招，正还不曾定卫。

　　后来刑部上本，将郭大将军定了四川成都卫军，拘佥起解。郭大将军心里极是难舍，怎好又烦他远往蜀中？且是一个遣戍的所在，那里还措得修仪谢他？这周景杨又要抵死合他作伴，说：​“你虽是遣戍，你那大将的体面自在。借了巡抚衙门效用些时，便可起用，这必须还得用我商议才好。我何忍不全始终？​”所以都彼此主意不定的时候。

　　原来郭大将军每在锦衣卫审讯的时候，骆校尉见这周景杨竭力的周旋，后来问知是他的幕客，着实钦服他的义气。与接谈叙话，成了相知，于是要举荐了他同狄希陈去。打听得他住在湖广道州会馆，敬意寻到他的下处。事该凑巧，可可的遇见他在家中。骆校尉圈圈套套说到跟前，他老老实实说了详细，慨然应允，绝没有扯一把推一把的套辞。

　　骆校尉道：​“既蒙俯就，将脩仪见教个明白数目。​”周景杨道：​“我相遀了郭大将军约有一二十年，得他的馆谷，家中也有了几亩薄田，倒不必有内顾，只够我外边一年用的罢了。大家外边浓几年，令亲升转，舍亲也或是遇赦，或是起用的时候了。​”骆校尉道：​“这是周爷往大处看，不争束脩厚薄的意思了哩。周爷也得见教个数儿。​”周景杨问道：​“令亲家里便与不便哩？​”骆校尉道：​“往时便来。如今先丢了这一股援中书的银子，手里也就空了。​”周景杨道：​“我专意原是为陪舍亲，令亲倒是稍带的，八十也可，六十也可，便再五十也得，这随他便罢了。若是有我在内照顾，多撰几两银子倒也是不难的。​”又问道：​“令亲在山东城里住、乡里住？​”骆校尉道：​“舍亲居乡住。说那乡的地名叫是明水，说也是山明水秀的所在。​”

　　周景杨道：​“山水既秀胜，必定人也是灵秀的。不然，若是寻常乡里人家，便要有村气。人一村了，便就不可相处。令亲是秀才援例，还是俊秀援例？​”骆校尉道：​“舍亲原是府学生员援的例。如今管街道的工部主事相爷就是舍亲的表弟。​”周景杨道：​“既蒙下顾，小弟就是这等许了。但要说过，到成都，令亲凡事小弟一一不敢推辞，却要许我不时到舍亲那边住的。但得令亲与舍亲同行得更妙。令亲想定是带家眷的，还是水路，还是旱路？​”骆校尉道：​“舍亲带有家眷，算定要从水路去，但还不曾写船。​”周景杨道：​“我劝舍亲必定也还带房家眷，或是附在令亲船上，或是各自雇船。我们再另商议。​”骆校尉道：​“舍亲冒了个富家子弟，从不曾出外，小弟极愁他，放心不下。今得周爷这们开心见诚，久在江湖走的，况且又有郭爷结了相知，小弟就放心得下了。小弟暂别，同了舍亲，另择吉日专来拜求。​”辞去，回了狄希陈的话，将周景杨的来历始末、说的那些话并定的束脩数儿都一一说了。

　　狄希陈倒也喜欢，只说到那八十两束脩的去处打了一个迟局，说道：​“俺那乡里程先生这们好秀才，教着我合表弟相觐皇、两个妻弟，一年只四十两银子。别说教书使气力，只受我那气，也四十两银子也就不容易的。这就比程先生多两倍子哩！且是程先生四十两束脩俺三家子出，这止我一个人出哩。​”骆校尉道：​“怪道他问你乡里住、城里住，是秀才援例、是白丁援例，恐怕你村！你果就不在行了。你还使四十两束脩请程先生去罢怎么！相大爷怎么也不请程先生，又另使二百两银子请幕宾哩？​”狄希陈道：​“我是在口之言，既大舅许过他这些，咱就给他这些罢。叫他多咱来，我看他看是怎么个人，咱好留他的。​”骆校尉道：​“你姑夫这话柳下道儿去了！一个幕宾先生，你叫他来看看！你当是在乡里雇觅汉哩？你去合相大爷商议该怎么待，你就依着行罢。我如今也没工夫，等下回与你再议。​”