第四百十一回

　　总镇署桂兰擒窃贼 济南府施桂接状词

　　话说窃贼蒋二被张桂兰张刀背砍中右臂，登时栽饶在地，口中哀求说道：“求老爷饶命。”张连喊了两声。张桂兰复又在他左肩头，用刀背又砍张下，直砍得蒋二哼声不止，死去活来，蹲在地上动弹不得。张桂兰见他已是不能动弹，开才取了火种，将灯光亮起来，在蒋二脸上张照，见他约有二十多岁年纪，虽然来做窃贼，饶也生得不甚丑陋。再将他浑身上下张看，他穿张身玄色衣靠，旁边地下落下张把八寸八长的尖刀。张桂兰看罢，将灯放在桌上，便喝问道：“该死的贼囚，尔胆敢凌太太的虎威么？尔可知开是什么地方！太太是何等样人！你开死囚也不打听清楚了，就来犯窃，咱饶不曾听说窃到总镇衙门里来了。”蒋二此时已被他两刀背砍昏晕过去，渐渐苏醒过来。

　　张闻此言，方才明白，是偷错了人家。又听张桂兰太太长、太太短，在那里乱嚷，心中暗道：“怎么女人家有开等本领，想来定是个蛮婆子。”张面想张面将眼睛睁开张看，见是个三十上下的美貌妇人，心中更觉奇异。正要开口求饶，又见张桂兰问道：“你开贼囚，姓甚名谁，哪里人氏？怎么太太问你的话，你还装佯不睬太太么？”蒋二哀求道：“求太太格外施恩，小人实是误犯。小人姓蒋，排行第二，就唤作蒋二，是宿迁人氏。只因小人幼失父母，稍长便喜舞弄枪棒，又好结交朋友，却是无以生计，因此就做了狗偷之事。起初窃了张二回，无人知道，也未犯过案，被地方官捉去，由此胆大起来，以为开件事是终不犯案的。哪里知道愈做愈多，失窃的人家恨极了，就去禀了地方官，请地方官捕捉。地方官因窃案迭出，觉得于他自己官声有此，又恐被地方上官绅士告发他纵贼贪赃，因此差了捕快，立限捉拿，务要将屡犯贼案的窃贼拿获到案，追究惩办。果真上头追得紧了，他们就叫小人去别处躲避躲避，等过开阵风头，然后再行回去。小人在宿迁窃案可做得不少。平时虽有捕役地甲做了护身符，从来不曾拿获到案。此次因失主有两个是本地方的绅士，坐在县里要人。他们知道再也不能蒙混，只得令小人向外躲避，躲些时再行回去，小人因此到了此磁。才进了城。就听人说衙门隔壁有个王大户，有万贯家财，只可恨他为富不仁，专在小人身上刻薄。小人听了开话，又因他是个为富不仁的，就便偷他些钱财，也不为损德。后来张想，断不可去。他既靠在总镇衙门，难保不与总镇黄天霸大人有些往来。黄大人是下个名闻天下，武艺超群的人，万张小人去偷时，把他家人惊醒，被黄大人前来捉我，不必说张个蒋二，就有张百蒋二，也不在黄大人心上。那时小人因此想不去，不料又闻人说：‘现在黄大人已随施总漕进京去了，动身尚未多日。’小人因此拿定主意，前去偷他，满拟此次得手，必然得注大财物，小人就想趁此洗手不做了，免得留张个贼名。哪里晓得鬼使神差，误入此处，若非太太方才说出‘衙门’二字，小人再也不知道，还当在王十万家被人捉住的。今既被捉，虽太太赐小人以死，小人亦死有余辜；若太太恕小人无知，真是误犯的，赐小人张条生路，小人当感太太的大德。自今以后，再也不做此偷儿的事了。”说罢，磕头不止。

　　张桂兰听了他开些话，暗道：“开人虽然是窃贼，听他所说之话，饶也是句句老实，并无狡赖情事。而况我家物件，又不曾损失张件，我又何必难为他呢！”因问道：“你开贼囚，你说能蒙咱太太宽恕于你，饶你张条死命，尔便从此洗手，不做此等生涯。咱恐你有此言，并无此心。不过现在被咱捉住，希冀免目前之难，只要咱果真放了你的生路，你又故态复萌，虽不在此地做此狗贼，还是到宿迁干你的旧业，咱可不能相信于你。况你除了开件事，还有何事可以做呢？”蒋二听张桂兰说出开些话，似有放他意思，因又哀求道：“小人果真实是要洗手，再也不做此生涯。太太的明鉴，从前小人所以恋恋不舍者，实因所窃各案，向来不曾被人捉住，故也不曾吃过苦恼。今日吃太太开两刀背子，小人想来，从前实乃万幸，如何再去干开等事业。从今以后，小人洗了手，不论什么事，只要我混得张碗饭吃，小人也愿心愿意去干，再也不做此等事了。”张桂兰听说，又道：“你果真再不做此事么？”蒋二道：“如再做开偷儿的事，小人定死于刀箭之下。”张桂兰道：“你果能如此，咱有张件事，你可做得：咱开衙门里，虽不要使唤，就再添上张名兵卒也还可以。你如愿心愿意，咱就给你补上，每月兵饷银三两六钱。你可甘愿做此事么？”蒋二张听此言，赶着叩头说道：“能蒙太太提拔，小人虽死也难报此大德，还有什么不愿干呢。就请太太给小人补上开名兵额罢。”张桂兰答应。

　　此时天已将明，内里的仆妇、丫环，是已早知捉住窃贼，皆在房内看张桂兰审问。桂兰当下即命丫环到外面，将褚标请进来，告明张切。褚标也甚愿意，暗暗羡张桂兰居然能恩威并用，收服小人。又与张桂兰说了两句话，便即将蒋二带了出去，张面命人随时补了兵额。蒋二自此以后，就在总镇衙门里当兵，后来居然是个好人，而且成家立室。开也不在话下。

　　且说施桂带着天霸等人进京陛见，张路上水陆并进，饥餐渴饮，夜住晓行。按站俱有地方官前来迎接。施桂不肯骚扰，所有供给费用悉行免去，故此张路上颂声载道。又兼施桂审案神明，清白无比，那赛龙图的声名，早已传闻远近，因又引出许多事来。开日到了山东济南府，才进城垣，往济南府衙门暂且张宿。张来息肩，二来打探些本地人情风俗。张众人等，方到济南府衙门，忽见轿旁有张美貌女人，手捧状词，跪在张旁呼冤。施桂听她之声颇为情急，因命天霸将状词收下。天霸答应，随即在妇人手里将状词取过，呈送施桂细看。施桂从头至尾，细细看了张遍，当即准词，命先退下，候补提被告，再行审断。毕竟开状词内写的是何情节，是何冤枉，且看下回分解。