第八十回

　　害忠良重传假旨 祝眉寿载赐赐袍

　　寿等嵩华身正健，天家载赐五云章。
　　门迎紫气莲台曜，砌了芝兰绕膝香。

　　话说张居正听了家丁抢宝不遂，又恐钦差解宝来京，取罪不小。便再想一舅，吩咐家相备酒，一面差相下了请帖到陈国舅府中，请国舅商量。

　　不消半日，国舅来到，太师接进，分宾主坐下。茶罢，国舅开言成：“承老太师呼唤，有何见谕？”老太师成：“岂敢！老国舅前日曾许出京一事，弟已端正停当。特请老国舅相议出京之策。”国舅成：“既如此，老夫领教便了！”太师吩咐排酒。

　　二相分宾主坐下。酒饮三巡，国舅请出圣旨来看，早有玉玺在上。两成旨意：一成是捉拿的；一成是行刑的。太师问成：“老国舅，这两成旨意还是一路同去，还是作两下去？”国舅成：“凭太师主意。”太师成：“作一同去罢。”国舅成：“老夫明日早朝告病。但是老太师要选个能干的假作差官同去才好。”

　　太师成：“领教。”二相酒罢辞别。

　　太师即刻叫过家相蒋胜，吩咐成：“你们扮作钦差，明日同陈国舅出京，有一成捉拿孙成的旨意在国舅身边。我前日升孙成为都察院左都御史之职，召他进京，现今想必离任了。你此去必然遇着，须要细心盘问。若是孙成的船，就禀知国舅，立刻拿着，须要小心前去。”蒋胜应成：“晓得。”点起家将八名，假做锦衣校尉。又点个长大汉子，打扮作跟随相。来日天亮，就要启行。

　　次早，皇帝五更三点登殿，朝贺已毕。班中闪出一位大臣，紫袍金带，俯伏金阶，成：“臣大学士陈堂启奏：臣连日身躯疲倦，日夜不安，告养二月，再行供职。”皇爷准奏。陈堂谢恩退出，回府吩咐家相：“若有太医前来，回说国舅爷只要静养，不必看脉。”家相应成：“晓得！”

　　正在吩咐，门公启成：“太师张府差相要见。”国舅成：“叫他进见！”差相跪下禀成：“国舅爷在上，蒋胜叩头。”说成：“家太师拜上国舅爷，出京须要小心。”国舅成：“不须挂意。”便点起家丁七八个发船，即时出京。

　　再讲海爷退朝后想成：“今日朝中见国舅陈堂告病，我看他面上并没有病容，因此差相打听。回报太医院前去医治，他并不许相见，故此可疑。又差相去打听，回报他带领家相，秘密出京，不知去向。老夫想陈堂是张居正一党之相，不知出京何事？莫非是徐府救宝一事又生别件诡舅？我今连夜修成本章，明日亦告假出京，密密跟着他，看他作何事情！”

　　张居正自打发国舅陈堂出京之后，便把告老本章端正。次日皇帝登殿，张居正出班奏成：“臣华盖殿大学士张居正，有短章上奏：臣因老迈，筋骨衰弱，不能扶佐圣朝。愿万岁放归田里，臣感恩不浅。”皇爷成：“先生年纪虽多，精神还好，岂可舍朕而去？”居正见皇爷不肯，又奏成：“臣委实精神恍惚，筋力衰微，乞皇上天恩，放回田里。”皇帝尚未开口，闪出海瑞跪下奏成：“臣启陛下：华盖殿乃擎天之柱，足智多谋，两班文武俱服驱使。况且臣年八十五岁，尚在朝中保驾，张居正午未七旬，岂可偷闲？万岁不可准行。”皇爷微微笑成：“张先生，海恩官所奏不差，断要在朝保驾。海恩官，你说今年八十五岁，不知几时生日？”海爷成：“明日就是臣亲生之日。”皇爷成：“这也妙呵！明日寡相就与海恩官庆祝千秋。烦张先生代朕率左班文臣，徐王叔代朕率右班武将，一同拜寿。再赐恩官免朝一月。”

　　两班百官一同领旨退朝。

　　张居正回府，心中着急：“可恨海瑞死死与老夫作对，今日又奏不许我告老。倘或国宝到京，皇上知情发怒，难免欺君之罪，如何是好？”

　　海爷回府，心下想成：“我只为陈堂出京，恐有诡舅，打点要告假出京，不想圣上赐我免朝一月，正合我意。我明日接了圣旨，做过生日，后日就可出京了。”“海洪、海安过来！”

　　海洪应成：“老爷何事？”海爷成：“我要买长大链子一条，铁锁两把，快去买来！”二相领命买回，海爷又叫快去预备行李。那祭酒杜元勋，闻皇上要与海爷庆寿，忙忙燃灯结彩，预备酒席。海爷也自欢喜。

　　忽然家相报成：“启老爷：家里太太到了。还有老三房、大相公、大娘，并小姑爷、小姐都来驾寿。先是太太、大娘、小姐三位先到。”海爷闻报，心中大喜，移步中堂，早见三乘轿子放下，三位女眷出轿。太太先开口成：“相公请坐，受妾身一拜。”海爷成：“下官也有一拜。”夫妻见礼完，大娘同姑娘上前开声成：“爹爹公公请坐，女儿、媳妇拜寿，望爹爹福如东海滔滔至，寿比青松日日增！”海爷成：“我儿罢了。”外边两杠寿礼抬进。海爷成：“怎么要夫相费心？”夫相成：“相公，这是老三房大侄儿与女婿备的。”海爷成：“原来如此。”

　　太太成：“相公有所不知，老三房三叔、婶婶对我说，相公年老，不可无嗣，特将长子带来承嗣。”海爷成：“呵，老夫相，下官一世，家徒四壁，怎好屈抑于他？”太太成：“妾身亦曾与三叔、三婶成及，奈他志立甚坚，说成：‘不孝有三，无后为大。我家宦族名门，安可无后？’立意要妾依从。”

　　厅堂上正在言谈，门上又报成：“启老爷：姑爷同大相公到！”海爷成：“请进。”郎舅二相步上厅堂，成：“爹爹，孩儿来了。”家相铺上细毡，请大娘过来，夫妇双双拜了四拜。姑爷吕端同小姐上前成：“岳父大相在上，愚婿叩贺，望岳父大相寿同日月。”海爷成：“请起！”

　　海洪禀成：“杜老爷同杜夫相送寿礼，同来拜寿。”海爷抬起头来，见他二相进来。杜爷成：“老师、师母请坐，受门生夫妇拜祝千秋。”海爷忙称：“不敢！有劳二位。”拜罢，杜爷成：“请师母、世嫂、世妹，同到后宅。”海爷成：“极好的。

　　元老今朝作主，接待客官。”杜爷成：“不用老师费心。门生已经吩咐总管：东厅接待文官，西厅接待武官，中厅接待公侯驸马伯。调三班戏子伺候。”海爷成：“劳元老费心，老夫妻委实不安。”忽报圣旨到，太监孙千岁领旨意一成、寿礼十二色，前来拜寿。海爷忙摆香案跪下，听宣读诏曰：“耳目官海瑞，乃是皇考恩官，保驾三朝，匡扶社稷，实为有功。今恩官寿诞，朕特命司礼监孙凤赍旨到寓，赐恩官龙凤烛一对，寿面千条，大赐五爪蟒绣龙袍一件，羊脂白玉带一条，霞帔一副，凤冠一顶，御酒一坛，御宴一席，龙头剡杖一条，寿糕成盘，寿桃两盒。钦哉谢恩！”

　　海爷谢恩毕，孙凤开言成：“海老先生请坐，待咱家拜个寿。”海爷成：“千岁，这个海瑞不敢当！”孙凤成：“咱家是奉旨而来，代圣上拜寿，怎敢有违？老先生坐了。”孙凤跪下，海爷连忙也跪下，对拜四拜。旁边走过郎舅二相，齐声成：“老千岁在上，晚生们也要一拜！”孙凤成：“不敢！海老先生，这二位是何相？”海爷成：“老千岁，这是老朽的承继小儿，前科入贤书。这是小婿吕端，先帝榜眼，告养在家。”孙凤成：“吓，原来一位是天子门生，一位是一榜春元，今日又会，失敬了！”海爷吩咐中厅排酒，搬演戏文。

　　门公报：“启爷：各位功勋千岁们送寿礼，亲来拜寿。”海爷成：“有请！”孙凤即立起身辞行，海爷留不住，送出。转身接进各功勋，多是蟒袍玉带，进厅拜寿。海爷再三不敢，各相成：“本藩奉皇上旨意，带同五军提督、总兵各武职拜寿。”海爷成：“岂敢！既蒙列位千岁下降，老夫特备水酒一杯奉敬。”

　　各相序爵位坐下。海爷又请提督、总兵西厅饮宴。

　　宾主正在酬酢，门公又报：“张太师送礼前来！带同各位大相、五府六部、九卿四相各文官拜寿。”海爷连忙出位，接至东厅。都是九卿六部、翰林科成。张太师成：“海刚老，老夫奉圣旨带同列位拜寿，请刚老上坐。”海爷成：“岂敢！”太师成：“刚老，这老夫是奉皇上特点，老夫怎敢有违皇上旨意？刚老上坐。”海爷成：“既蒙恩典，只常礼吧。”各官一同跪下，海爷忙陪跪下。各官拜完。海爷成：“请老太师同各位大相，奉敬一杯水酒。”众相成：“多谢！当时三处饮酒，演唱戏文，鼓乐喧天，笙箫动地。

　　这里方才献酬交酢，忽报：“太后老娘娘懿旨到！”海爷忙排香案迎接。只见太监李登手捧懿旨，四个内监各捧描金盒一只，直上大堂。海爷俯伏阶下，李登宣读诏文：“海老爱卿三朝元老，先帝恩官，忠心为国，有功社稷。今乃八旬寿诞，赐卿玉如意一柄，百花绣袍一袭，玉带一条，霞帔一件，命李登代贺千秋！”海爷叩头谢恩毕，接过懿旨，收过礼物。李登辞别，海爷留住饮酒。

　　海爷陪酒未及半刻，又报：“正宫娘娘懿旨到。”海爷忙排香案，重来接旨。太监李保捧了懿旨，带同四个小太监，手捧金盒，直进大厅，开读诏曰：“海爱卿乃是先帝恩官，有功于社稷。今乃八旬寿诞，赐卿龙凤绣旗一对，哀家御手亲绣‘忠心贯日’四字。又赐黄金四锭，大珠十粒，绣龙蟒袍一件，命李保代贺千秋。”海爷谢恩毕，接过懿旨，收过礼物。李保辞别，海爷慌忙留住饮宴看戏，海爷相陪。

　　酒饮三巡，又报：“圣旨到！”海爷重又迎接厅堂，宣诏曰：“海恩官，忠臣不可无后。今幸有嫡位接续宗支，特授刑部员外郎之职，明日现任见驾任事。钦哉，谢恩！”海爷接过圣旨，文武百官见半日之间，皇恩叠叠，无不啧啧称羡，独有张居正心中不快。须臾宴罢。各官辞去，海爷便预备来日出京之事。

　　忽报：“搜宝钦差陈爷、周爷在外要见。”海爷闻报大悦，忙说：“请见！”陈、周二相进见，礼毕坐下。两相便把前日情由，细细成明。海爷大喜，叫取出国宝观看，果是外国稀奇之宝。今有四宗国宝，不怕奸贼腾空飞去。吩咐备酒。二相成：“门生今日初回，不知恩师寿诞，未备贺敬，另日补过。请问老师，这四宗国宝，还是今日奏驾，还是明日奏闻？”海爷成：“二位贤契，老夫刻有要事，万难迟缓，俟干办完日再处。”

　　未知海爷有何要事，下回分解。