卷六·兵政·海防下第七十六

　　昔者马江之战，兵船全数摧破；威海之役，复举新旧战船，尽为敌人所虏。见哂于外人，贻讥于小国，南、北洋之所恃，一旦几于烟消烬灭。

　　说者谓：​“海军设立之时，心有所恃，致招外侮之来。今既片艘无存，不如自安孱弱，静以待时；若再剜肉补疮，造船购炮，将见国用日至于不支，而军事未必有起色。欲御侮而适以召侮，殊非万全之计。​”

　　不知有海军之时，尚不足以御外侮，若并此而无之，则重门洞开，内皆酣睡，有不启盗贼之心者乎？且海军为陆军之佐，表里相扶，不能偏废。闭关自守，患在内忧；海禁宏开，患在外侮。内忧之起，陆军足以靖之；外侮之来，非海军不足以御之。

　　自仿行西法以来，机械日精，虽训练未必认真，而已非从前可比，内忧自可无虑。若外侮之来，不能预料，现虽群联辑睦，而鲸吞蚕食之心，何国蔑有？其所以不即发难者，欲将中国利权尽夺，然后任其施为也。日本以兵力相胁，要求挟制割地通商，不啻导其先路焉。以一区区岛国，鱼肉中土，尚不难如取如携；若俄、德、英、法诸大国久已雄视天下，以中国为可欺，一旦蠢然思动，其势力较日人为何如？如人之患病然，其发愈迟，其患愈重。

　　西人惟利是图，以后通商之口愈多，交涉之事愈杂，若以势力不敌，处处顺受，事事听从，何以为国？若一龃龉则皆以干戈从事，犹孤客夜行，手无寸铁，突遇强寇，将何以御之？割台湾，偿兵费，择口通商，丧师糜饷，可以为前车之鉴矣。犹不亟讲求兵备，力图自强，即欲求为贫弱而不可得，又安望能洗丧师之耻，复失地之仇哉！

　　说者又谓：​“战于大洋不如战于沿海，守外港不如守内河，敌国之师长于水，我国之兵长于陆，以空海上之地为瓯脱，诱之深入，聚而歼之。​”

　　不知海疆一失，如人之血脉不通。凡泰西各国无不设立海军，岂可因噎废食，海防自此遂可不设乎？​（闻广东水师学堂业已裁撤）此真不揣其本而齐其末也。从来讲备边者，必先利器，而既有利器，则必有用此利器之人。器者，末也；人者，本也。驾驶船舶，施放枪炮，辨识风云沙线，测量经纬度数，能纵横驰骤于洪波巨浸之中，历风涛台飓而不惊，当炮雨弹林而不慑，火龙百道神志愈闲，一舵在手操纵自如，变化不测，进退疾徐，皆以敌船为准，占上风以求必胜，俾敌船无所施其技，而后其用乃全，是皆人为之也。船坚炮利，器械精固，乃其次也。考马江、鸭绿江、威海之失，因事权不一，且统帅、管驾均未得人。​（泰西观战诸舰将，素皆奉其海部之威令，赴汤蹈火所不敢辞，及见南舰优游，置北难于不顾，未免动色相告，诧为异事。然日本则思之烂熟矣：华舰有南、北、闽、广之殊，陆军有湘、淮、旗、绿之别，明知两军相见，彼此必不相救应。争城掠地，易于拉朽摧枯，是以心气愈肆，胆气愈豪，皆谓水陆奔驰，我以全力相贯注，如入无人之境耳。今战氛已息，积弊毕呈，西人将勒成书，用垂炯戒）

　　尝闻鸭绿江助战之西人，名坍而者言：中国铁舰虽大于日本，而行驶不及日本铁舰、雷船之速。目击日本“吉野”舰所发快炮，络绎不绝。​“定远”​“镇远”两铁舰仅发一炮，而“吉野”之炮，已约有四十弹丛集我舰，是人在舱面测量准头之法实无所用。且我舰甫开一炮，烟历十四分钟不散，手足忙乱，我军因是为敌所乘。若炮弹中实以泥土，虽中敌船亦不能炸，更无论矣。

　　又英《太晤士报》亦言：鸭绿江之战最足发人深省者，莫如快炮。日本“松岛”​“岩岛”​“桥立”三舰，各有计重英权五十吨之大炮，日人不用。中国则“定远”​“镇远”纯用大炮，而开放甚缓。日舰之伤华舰，非大炮力也，皆借小而极速之炮胜之。观乎此，则亡羊补牢，可以知所变计矣。若幡然变计，所置船炮其速可与外国并驾齐驱，而统帅、管驾仍未得人，亦适以资敌耳。​（西例：水师统领之职，非久在兵船管驾，资格最深者不能升。吾国丁统领既非水师学堂出身，不谙管驾，亦不知水战诸法，西国语言文字，虽追随前教习琅提督数年，不过略识皮毛而已，故为管驾所轻。其中利弊俱为部下所蒙，糜费颇多，动为部下掣肘。自中日之战，北洋大臣始知丁统领之旷功溺职也，遂延德将汉纳根为副统领。汉纳根乃陆军武员，非水师出身，亦用违其才。虽汉纳根知难而退，北洋大臣复请英人马格禄代之。查马格禄乃商船学堂出身，曾当怡和“南浔”船主，只知驾驶，于水战诸法茫乎未知，无策可画，无令可出。所用人才如此，安得不败，又安得不为各国轻侮乎？​）

　　今欲求得人才，必先储才，而储才之法于前篇《学校》​《考试》​《水师》​《练兵》​《技艺》​《火器》论内已详言之矣。当此创巨痛深之后，正宜兴卧薪尝胆之思，枕戈待旦，洒涕誓众，励精图治，奋发有为。以中国之大，岂无英雄智奇之士足佐中兴？天下不患无人才，患所以求之者未至，所用非所学耳。上以此求，下以此应，桴鼓感召，捷于影响。朝廷亟宜讲求，认真仿办，以御外侮。况愚民无知，时为会匪煽惑，与教士、矿路工程为难，各国借保护为名，调兵据守，今日索此口，明日索彼口。我政府若仍畏难苟安，只求息事，非但海疆要口尽被占据，恐将为犹太、波兰、印度之续矣。悲夫！