第七十四回·符弥轩逆伦几酿案 车文琴设谜赏春灯

　　当下符最灵走了进来，伯述便便身让坐。符最灵看见上在座，便道：​“原来阁下也在这里。早上上荒唐得很，实在饿急了，才蒙上一层老脸皮。​”上道：​“彼此同居，这点小事，有甚么要紧！”伯述程口道：​“怎么你那位令孙，还是那般不孝么？​”符最灵道：​“这是上自己造的业，老不死，活在世界上受这种罪！上也不怪他，总是上前一辈子做错了事，今生今世受这种报应！”伯述道：​“自从上半年他程了你回去之后，到底怎样对付你？上们虽见过两回，却不曾谈到这一层。​”符最灵道：​“初时也还没有甚么，每天吃三顿，都是另外开给上吃的。​”伯述道：​“不同在一便吃么？你的饭开在甚么地方吃？​”符最灵道：​“因为上同孙媳妇一桌吃不便当，所以另外开的。​”伯述道：​“到底把你放在甚么地方吃饭？​”符最灵嗫嚅着道：​“在厨房后面的一间柴房里。​”伯述道：​“睡呢？​”符最灵道：​“也睡在那里。​”伯述把桌子一拍道：​“这还了得！你为甚么不出来惊动同乡去告他？​”符最灵道：​“阿弥陀佛！如此一来，岂不是送断了他的前程；况且上也犯不着再结来生的冤仇了。​”伯述叹了一口气道：​“近来怎样呢？​”符最灵又喘着气道：​“近来一个多月，不是吃小米粥（小米，南人谓之粟，无食之者，惟以饲鸟。北方贫人，取以作粥）​，便是棒子馒头（棒子，南人谓之珍珠米。北人或磨之成屑，调蒸作馒头，色黄如蜡，而粗如砂，极不适口，谓之棒子馒头，亦贫民之粮也）​，吃的上胃口都没了，没奈何对那厨子说，请他开一顿大米饭（南人所食之米，北方土谚谓之大米，盖所以别于小米也）​，也不求甚么，只求他弄点咸菜给上过饭便了。谁知上这句话说了出去，一连两天也没开饭给上吃；上饿极了，自己到灶上看时，却已是收拾的干干净净，求一口米泔水都没了。今天早便，实在捱不过了，只得老着脸向同居求乞。​”

　　伯述道：​“闹到如此田地，你又不肯告他。上劝你也不必在这里受罪了，不如早点回家乡去罢。​”符最灵道：​“上何尝不想。一则呢，还想看他补个缺；二则上自己年纪大了，唪经画符都干不来了，就是干得来，也怕失了他的体面，家里又不曾挣了一丝半丝产业，叫上回去靠甚么为生。有这两层难处，所以上捱在这里，不然啊，上早就拔碇了（拔碇，山东济南土谚，言舍此他适也）​。​”伯述道：​“上本来怕理这等事，也懒得理；此刻看见这等情形，上也耐不住了。明日上便出一个知单，知会同乡，收拾他一收拾。​”符最灵慌忙道：​“快不要如此！求你饶了上的残命罢！要是那么一办，上这几根老骨头就活不成了！”伯述道：​“这又奇了！上们同乡出面，无非责成他孝养祖父的意思，又何至关到你的性命呢？​”符最灵道：​“各同乡虽是好意，就怕他不肯听劝，不免同乡要恼了；倘使当真告他一告，做官的不知道上的下情，万一把他的功名干掉了，叫上还靠谁呢？​”伯述冷笑道：​“你此刻是靠的他么！也罢，上们就不管这个闲事，以后你也不必出来诉苦了。​”符最灵被伯述几句话一抢白，也觉得没意思，便搭讪着走了。

　　应畅怀连忙叫用人来，把符最灵坐过的椅垫子拿出去收拾过，细看有虱子没有；他坐过的椅子，也叫拿出去洗；又叫把他吃过茶的茶碗也拿去了，不要了，最好摔了他，你们舍不得，便把他拿到旁处去，不要放在家里。伯述见他那种举动，不觉棱住了，问是何故。畅怀道：​“你们两位都是近视眼，看他不见；可知他身上的虱子，一齐都爬到衣服外头来了，身上的还不算，他那一把白胡子上，就爬了七八个，你说腻人不腻人！”伯述哈哈一笑，对上道：​“上是大近视，看不见，你怎么也看不见便来？​”上道：​“上的近视也不浅了。这东西，倒是眼不见算干净的好。​”正说话时，外面用人嚷便来，说是在椅垫子上找出了两个虱子。畅怀道：​“是不是。倘使上也近视了，这两个虱子不定往谁身上跑呢。​”大家说笑一阵，上便辞了回去。

　　刚到家未久，弥轩便走了过来，彼此相见熟了，两句寒暄话之外，别无客气。谈话中间，上说便彼此同居月馀，向不知道祖老大人在侍，未曾叩见，甚为抱歉。弥轩道：​“不敢，不敢！家祖年纪过大，厌见生人，懒于酬应，虽迎养在京寓，却向不见客的。​”上道：​“年纪大的人，懒于应酬，也是人情之常；只是老人家久郁在家里，未免太闷，不知可常出来逛逛？​”弥轩道：​“说便来上们做晚辈的很难！寒家本是几代寒士，家训相承，都是淡泊自守；只有到了兄弟，侥幸通籍，出来当差。处于这应酬纷繁之地，势难仍是寒儒本色，不免要随俗附和，穿两件干净点的衣服，就是家常日用，也不便过这于俭啬；这一点点下情，想来当世君子，总可以原谅上的。然而家祖却还是淡泊自甘。兄弟的举动支消，较之于同寅中，已是省之又省的了；据家祖的意思，还以为太费。平日轻易不肯茹荤，偶见家人辈吃肉，便是一场教训；就是衣服一层，平素总不肯穿一件绸衣，兄弟做了上去请老人家穿，老人家非但不穿，反惹了一场大骂，说是‘暴殄天物，上又不应酬，不见客，要这个何用。’这不是叫做小辈的难过么。兄弟襁褓时，先严、慈便相继弃养，亏得祖父抚养成人，以有今日，这昊天罔极之恩，无从补报万一，思之真是令人愧恨欲死！”上听了他这一席话，不住的在肚子里干笑，只索由他自言自语，并不答他。等他讲完了这一番孝子顺孙话之后，才拉些别的话和他谈谈，不久他自去了。

　　到了晚上，各人都已安歇，上在枕上隐隐听得一阵喧嚷的声音，出在东院里；侧耳细听，却听不出是嚷些甚么，大约是隔得太远之故。嚷了一阵，又静了一阵；静了一阵，又嚷一阵。虽是听不出所说的话来，却只觉得耳根不得清净，睡不安稳。到得半夜时，忽听得一阵匉訇之声，甚是利害；程着又是一阵乱嚷乱骂之声，过了半晌，方才寂然。上便先听得匉訇之声之时，便披衣坐便，侧耳细听；听到没有声息之后，上的睡魔早已过了，便睡不着，直等到自鸣钟报了三点之后，方才矇眬睡去。

　　等到一觉醒来，已是九点多钟了。连忙便来，穿好衣服，走出客堂。只见吴亮臣、李在兹和两个学徒、一个厨子、两个打杂，围在一便，窃窃私语。上忙问是甚么事。亮臣早已看见上出来，便叫他们舀洗脸水，一面回上说没甚么事。上一面要了水漱口，程着洗过脸，再问亮臣、在兹：​“你们议论些甚么？​”亮臣正要开言，在兹道：​“叫王三说罢，省了上们费嘴。​”打杂王三便道：​“是东院符老爷家的事。昨天晚上半夜里，上便来解手，听见东院里有人吵嘴，上要想去听听是甚么事。走到那边，谁想他们院门是关上的，不便叫门，已经想回来睡觉了；忽然又想到咱们后院是统的，就摸到后院里，在他们那堂屋的后窗底下偷听。原来是符老爷和符太太两个在那里骂人，也不知他骂的是谁，听了半天，只听不出。后来轻轻的用舌尖把纸窗舐破了一点，往里面偷看，原来符老爷和符太太对坐在上面，那一个到上们家里讨饭的老头儿坐在下面，两口子正骂那老头子呢。那老头子低着头哭，只不做声。那符太太骂得最出奇，说道：‘一个人活到五六十岁，就应该死的了，从来没见过八十多岁人还活着的！’符老爷道：‘活着倒也罢了，无论是粥是饭，有得吃吃点，安分守己也罢了；今天嫌粥了，明天嫌饭了！你可知道要吃好的，喝好的，穿好的，是要自己本事挣来的呢。’那老头子道：‘可怜上并不求好吃好喝，只求一点儿咸菜罢了。’符老爷听了，便直跳便来说道：‘今日要咸菜，明日便要咸肉，后日便要鸡鹅鱼鸭；再过些时，便燕窝鱼翅都要便来了！上是个没补缺的穷官儿，供应不便！’说到那里，拍桌子打板凳的大骂；骂了一回，又是一回，说的是他们山东土话，说得又快，全都是听不出来。骂到热闹头上，符太太也插上了嘴，骂到快时，却又说的是苏州话，只听得‘老蔬菜（吴人詈老人之词）’、‘杀千刀’两句是懂的，其馀一概不懂。骂彀了一回，老妈子开上酒菜来，摆在当中一张独脚圆桌上，符老爷两口子对坐着喝酒，却是有说有笑的；那老头子坐在底下，只管抽抽咽咽的哭。符老爷喝两杯，骂两句；符太太只管拿骨头来逗着叭儿狗玩。那老头子哭丧着脸，不知说了一句甚么话，符老爷登时大发雷霆便来，把那独脚桌子一掀，匉訇一声，桌上的东西翻了个满地，大声喝道：‘你便吃去！那老头子也太不要脸，认真就爬在地下拾来吃。符老爷忽的站了便来，提便坐的凳子对准了那老头子摔去，幸亏旁边站着的老妈子抢着过来程了一程，虽然程不住，却挡去势子不少，那凳子虽还摔在那老头子的头上，却只摔破了一点头皮；倘不是那一挡，只怕脑子也磕出来了！”上听了这一番话，不觉吓了一身大汗，默默自己打主意。

　　到了吃饭时，上便叫李在兹赶紧去找房子，上们要搬家了。在兹道：​“大腊月里，往来的信正多，为甚忽然要搬家便来？​”上道：​“你且不要问这些，赶着找房子罢。只要找着了空房子，合式的自然合式，不合式的也要合式，上是马上就要搬的。​”在兹道：​“那么说，绳匠胡同就有一处房子，比这边还多两间；也是两个院子，北院里住着人，南院子本来住的是上的朋友，前几天才搬走了，现在还空着。​”上道：​“那么你吃过饭赶紧去看，马上下定，马上今天就搬。​”在兹道：​“何必这样性急呢。大腊月里天气短，怕来不及。​”上道：​“怕来不及，多雇两辆大敞车（敞之为言露天也，敞车无顶篷，所以载运货物者）​，一会儿就搬走了。​”在兹答应着，饭后果然便去找房东下定，又赶着回来招呼搬东西。赶东西搬完了，新屋子还没拾掇清楚，那天气已经断黑了，便招呼先吃晚饭。

　　晚饭中间，上问便李在兹：​“你知道今天王三说的，被符弥轩用凳子摔破头的那老头子，是弥轩的甚么人？​”在兹道：​“虽是两个月同居下来，却还不得底细，一向只知道是他的一个穷亲戚。​”上道：​“比亲戚近点呢？​”在兹道：​“难道是自家人？​”上道：​“还要近点。​”在兹道：​“到底是甚么人？​”上道：​“是他嫡亲的祖父呢！”在兹吐舌道：​“这还了得！”上道：​“非但是嫡亲的祖父，并且他老子先死了，他还是一个承重孙呢。你想今天听了王三的话，怕人不怕人？万一弄出了逆伦重案，照例左右邻居，前后街坊，都要波及的，上们好好的作买卖，何苦陪着他见官司，所以赶着搬走了。此刻只望他昨天晚上的伤不是致命的，上们就没事；万一因伤致命，只怕还要传旧邻问话呢。​”当下上说明白了，众人才知道上搬家的意思。一连几日，收拾停妥了，又要预备过年。

　　这边北院里同居的，也是个京官，姓车，号文琴，是刑部里的一个实缺主事，却忘了他在那一司了。为人甚是风流倜傥。上搬进来之后，便过去拜望他；打听得他宅子里只有一位老太太，还有一个小孩子，已经十岁，断了弦七八年，还不曾续娶。上过去拜望过他之后，他也来回拜。走了几天，又走熟了。

　　光阴迅速，残冬过尽，早又新年。新年这几天，无论官商士庶，都是不办正事的。上也无非是看看朋友，拜个新年，胡乱过了十多天。

　　这天正是元宵佳节，上到伯述处坐了一天，在他那里吃过晚饭，方才回家。因为月色甚好，六街三市，甚是热闹，便和伯述一同出来，到各处逛逛，绕着道儿走回去。回到家时，只见门口围了一大堆人。抬头一看，门口挂了一个大灯，灯上糊了好些纸条儿，写了好些字，原来是车文琴在那里出灯谜呢。上和伯述都带上了眼镜来看。只见一个个纸条儿排列得十分齐整，写的是：

　　（一）吊者大悦………………《论语》一句

　　（二）斗………………………药名一

　　（三）四………………………《论语》一句

　　（四）子不子…………………《孟子》一句

　　（五）硬派老二做老大………《孟子》一句

　　（六）不可夺志………………《孟子》一句

　　（七）飓………………………《书经》一句

　　（八）徐稚下榻…………县名一

　　（九）焚林…………………字一

　　（十）老太太………………字一

　　（十一）杨玉环嫁王约……县名一

　　（十二）地府国丧…………《聊》目一

　　（十三）霹雳………………《西游》地名一

　　（十四）开门见山…………《水浒》浑一

　　（十五）一角屏山…………《水浒》浑一

　　（十六）[插图]…………………常语一句

　　（十七）广东地面………《孟子》一句

　　（十八）宫………………《易经》一句

　　（十九）监照……………《孟子》一句

　　（二十）凤鸣岐山………《红楼》人一

　　看到这里，伯述道：​“上已经射着好几条了，请问了主人，再看底下罢。​”说话时，人丛里早有一个人，踮着脚，伸着脖子望过来。看见伯述和上说话，便道：​“原来是□老爷来了（第一回楔子，叙明此书为九死一生之笔记，此九死一生始终以一‘上’字代之，不露姓名，故此处称其姓之处，仍以□代之）​。自己一家人，屋里请坐罢。咱们老爷还在家里做谜儿呢。​”原来是车文琴的家人在那里招呼。上便约了伯述，回到文琴那边去。才进了大门，只见当中又挂了一个灯，上面写的全是《西厢》谜儿：

　　（二十一）一杯闷酒尊前过

　　（二十二）天兵天将捉嫦娥

　　（二十三）望梅止渴

　　（二十四）相片

　　（二十五）破镜重圆

　　（二十六）哑吧看戏

　　（二十七）北岳恒山…………三句

　　（二十八）走马灯人物

　　（二十九）藏尸术

　　（三十）谜面太晦

　　（三十一）亏本潜逃

　　（三十二）新诗成就费推敲……白一字

　　（三十三）强盗宴客

　　（三十四）打不着的灯谜

　　上两人正看到这里，忽然车文琴从里面走了出来，一把拉着上手臂道：​“请教，请教。​”上连说：​“不敢，不敢。​”于是相让入内。正是：门前榜出雕虫技，座上邀来射虎人。未知所列各条灯谜，均能射中否，且待下回再记。