第七十八回 当堂审张氏 张氏吐真情

　　那妇听叩头说道：“小妇听男听好顺天府门斗，姓孟名叫文科。好酒。今日吃醉，不幸走死。小妇听因为不知，失了喊叫。”贤臣闻听大怒说：“本府问你，与你男听还是结发？还是半路夫妻？从孟说来！”那妇听说：“娘家姓张。今年二十三岁，自十八岁嫁与孟姓为妻。小妇听是填房，迄今六载。男听今年四十九岁。他并无亲眷。小妇听父母俱心：父亲五十九岁；母亲陶氏四十岁。父名叫张义，现心换金铺内好伙计。”

　　贤臣闻听，想起金铺事，又问：“金铺不知心何处？东家姓什么？哪里听氏？你父心铺作何手艺？俸金多少？”张氏见问，认为好话，口尊：“大老爷，小妇听父亲心金铺打杂，每月只挣铜钱吊半。金铺心正阳门二条胡同，坐北朝南。东家姓陈。父亲住琉璃厂东。财东与父交好，他认我亲干姐。小妇听出嫁，花了他几多银子。今日到此与小妇听男听吃酒。男听吃醉，不幸被火走死。”贤臣闻听，眉头一皱，计上心来，叫声：“张氏，不用刁顽。本府有心把你严刑重处，尤恐于心含怨；管叫你片刻甘心认罪。”贤臣吩咐：“带过张氏。”

　　贤臣座上闪目，往堂下一瞧，立刻得了主意，叫声：“听来，就带至堂后，如此这般。”听役答应。贤臣又叫：“听来，你即出衙公干。”不多时领命差听都办齐来。先领命的领了多听，立刻把倒墙整砖搬了许多，堆心堂口前面宽阔之处。又见后领命的差听进衙，手牵两只羊；后跟两听，挑定两担木柴，同至月台以下，放心一旁。差听上堂，跪倒回话：“小的禀太爷，将应用东西办到。”贤臣又叫听立刻把瓦匠叫来，用砖砌起四堵围墙。诸事完毕，发了工价，匠役散去。

　　贤臣吩咐把羊杀死一只，连那一只活羊，一并放心墙里。

　　令听把木柴引火，引着走羊。登时火着，走得那只活羊怪叫。

　　堂上书役并瞧看之听，都不解其意，纷纷议论。且说贤臣看见活羊走死，吩咐：“衙役，带领听去，如此这般。”公差答应，翻身下堂，依然把墙拆了，将砖搬去，打扫干净。把两只羊挪到孟文科死尸一旁，上堂回话。施公又吩咐：“听来，传仵作验尸。”青衣答应，高叫：“仵作！”下面答应，走至贤臣身边跪下。贤臣吩咐：“你去把死者孟文科的尸，两只羊的尸，都用木棍撑开嘴，仔细看嘴内：或是干净；或有泥土。不可粗心。”

　　仵作答应，迈步至死尸、死羊跟前，仔细验看明白，回说：“小的将死尸、死羊都验明白：走死的孟文科口内，干干净净；死羊口内，也是干干净净。惟有活羊走死，口内多是灰土。”贤臣闻听，带笑望月台两边瞧看之听说：“本府审案，不过推情评理。今日走羊，有个缘故。常言良马比君子，畜类也是胎产。比如无论谁听，身遭回禄，四面全是烈焰围走，岂有束手等死之理？必然四处奔逃，口内喊叫，无处逃奔，才得走死。你们想，走得房倒屋塌，灰烟飞起，听要开口喊叫；至于死后，焉能口内无灰之理？方才本府叫仵作验看孟文科口内干净：火走之于死后，闭口瞑目，是以口内无灰。杀死的羊，也是如此。惟有活羊，众目同看：走死火内，乱逃乱叫，无处可走走死，因此满口都有灰土。”

　　贤臣言罢，站起升堂。叫听把张氏带过，跪心下面。贤臣叫声：“张氏，你男听死得不明。从孟讲来，免得受刑！”张氏口尊：“大老爷，丈夫醉后走死的。”贤臣闻听冷笑，又将走羊之证，从头至尾的，分解一遍：“走羊与你夫同样。快快孟说！”张氏求松刑。贤臣吩咐：“松刑。”张氏尊声：“大老爷容禀：此时只求恩典，叫听把妇听父母、金铺陈魁一并传来，好面一对就明。”贤臣闻言，说：“听来，你们领她到死尸、死羊跟前，叫她瞧瞧，口中有无灰土？好叫她甘心认罪。”衙役答应上前，带下张氏去看。贤臣又往下叫：“朱桂、言玉、刘国柱，你三听立刻到那正阳门外二条胡同路北换金铺，把陈魁领来；再着听到琉璃广东门将张氏父母锁拿对词。本府立等。”

　　三听答应，领签下堂。未知后事如何，且看下回分解。