简子曰：正旦放生，示有恩也。

译文
　　邯郸的百姓，在正月初一这一天向赵简子敬献斑鸠，简子十分高兴，重重地赏赐了他们。有门客问他这样做的原因，简子说：“正月初一放生，表示我的恩典。”门客说：“老百姓知道您要释放它，因而互相争着捕捉它，被杀死的斑鸠就更多了。您如果想要它们生存，不如禁止老百姓去捕捉。捕捉了又放回去，恩惠和过错并不能互相弥补。”简子说：“说得对。”

注释
邯郸：地名，春秋时代赵国的都城。
元旦：指正月初一。
鸠：即斑鸠，一种鸟。
简子：人名，又名赵鞅，春秋时赵国的缔造者。
悦：高兴。
厚：丰厚。
故：原因。

　　此文以邯郸之民向赵简子献鸠开篇，简子因正月放生以示恩德而大喜并厚赏献鸟者。然而，客人指出，民众为得赏而竞相捕鸟，导致许多鸟死亡，若真想保护生灵，应禁止捕捉而非捕后放生。简子听后认同。此文揭示了形式主义行为的虚伪与无效，强调真正保护生命应从源头上解决问题，而非表面文章，现代社会像赵简子那样，为所谓的政绩而作秀的人依然不绝。