八股行海内,于今五百祀。子弟作学问,富贵当券纸。
是于古制作,未便克均峙。自有归唐兴,杨砻不敢耻。
下迄崇祯末,能辈递砻砥。小技诚未尊,大醇亦无几。
元气入我朝,钟陵实巨指。韩捷有天授,蓺圣忘排比。
继起百年间,亦莫不深柢。后生贪巧捷,转贩竞相市。
盗笛吹宫商,截朽饰丹紫。玉尺亦已亡,各以意憎喜。
古云经大义,毋乃不若是。惟昔外王父,孝友发屯否。
多能出少贱,此事特深至。出入对偶法,钩提古先髓。
食时可百篇,占授懒自纪。平生多阅历,曾不挂唇齿。
文亦杀锋棱,百鍊化绕指。老手林汲翁,见之叹无已。
谓是有根本,更无巇可抵。禄位惜不偿,老饮抑泉水。
呼母来从居,曰已归故梓。七十老孟公,处置到鸡豕。
三日一来过,琐琐身料理。此义今则无,死或不相视。
固知有言者,天性厚如此。当时我童幼,顽状顽难似。
先生抚而笑,孺子盍楚捶。耕稼傥有人,学成尽堪俟。
此后执经来,请业吾语尔。配质不易镌,而公行病矣。
阳厥见侠瘿,绕颈若珠累。无知尚肆姐,持册前问字。
先生不挥去,曰居待吾起。力疾作指说,声轰所凭几。
想见仁人心,何尝知有死。回首十六年,面命犹在耳。
儿长业日荒,欲言自先葸。司砻有遗文,传布竟谁事。
临风一抚额,高山怅予跂。既以负先生,又以负母氏。
所欲非得作,永惭卢东里。
先君子尝言,乡先辈左忠毅公视学京畿,一日,风雪严寒,从数骑出,微行入古寺,庑下一生伏案卧,文方成草;公阅毕,即解貂覆生,为掩户。叩之寺僧,则史公可法也。及试,吏呼名至史公,公瞿然注视,呈卷,即面署第一。召入,使拜夫人,曰:“吾诸儿碌碌,他日继吾志者,惟此生耳。”及左公下厂狱,史朝夕狱门外;逆阉防伺甚严,虽家仆不得近。久之,闻左公被炮烙,旦夕且死;持五十金,涕泣谋于禁卒,卒感焉。一日,使史更敝衣草屦,背筐,手长镵,为除不洁者,引入,微指左公处。则席地倚墙而坐,面额焦烂不可辨,左膝以下,筋骨尽脱矣。史前跪,抱公膝而呜咽。公辨其声而目不可开,乃奋臂以指拨眦;目光如炬,怒曰:“庸奴,此何地也?而汝来前!国家之事,糜烂至此。老夫已矣,汝复轻身而昧大义,天下事谁可支拄者!不速去,无俟奸人构陷,吾今即扑杀汝!”因摸地上刑械,作投击势。史噤不敢发声,趋而出。后常流涕述其事以语人,曰:“吾师肺肝,皆铁石所铸造也!”
崇祯末,流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间。史公以凤庐道奉檄守御。每有警,辄数月不就寝,使壮士更休,而自坐幄幕外。择健卒十人,令二人蹲踞而背倚之,漏鼓移,则番代。每寒夜起立,振衣裳,甲上冰霜迸落,铿然有声。或劝以少休,公曰:“吾上恐负朝廷,下恐愧吾师也。”
史公治兵,往来桐城,必躬造左公第,候太公、太母起居,拜夫人于堂上。
余宗老涂山,左公甥也,与先君子善,谓狱中语,乃亲得之于史公云。