以中国幅员之大,历年之久,不读史书及诸地志,何能知其梗概?且历史非第账籍比也,鉴往以知来,援古以证今,此如弈者观谱,旧谱既熟,新局自创。天下事变虽繁,而吾人处之裕如,盖应付之法,昔人言行往往有成例可资参证。史之有益于吾人如此,今乃鄙夷至不屑道,于是国事日棘,而应之者几无不露其捉襟见肘之窘焉。
从古迄今,事变至赜,处之者有经有权,观其得失而悟其会通,此读史之益也。盖人之阅历广则智识高,智识高则横逆之来无所惴缩。故读史须贯穿一事之本末,细审其症结所在。前因后果,了然胸中。而一代之典章制度,亦须熟谙而详识之。
传有之曰:皮之不存,毛将焉傅?史在各种学问中,可喻之为皮板。羔裘豹饰者,爱毛而不爱皮板。抑知无皮板则毛何所丽?印度为世界古国之一,科学哲理,卓越绝伦,弘大之佛教,诞生于是,几何之学,亦由印度传至希腊。医学至刳肠剔胃,行所无事,其文化可称极高,而无历史以记载,至今印人不能追念其前代政化。
然则居今而言复兴文化,舍注意读史外,其道奚由?
译文
中国地域辽阔,历史悠久,如果不阅读史书及各地方志,怎能知晓其大致情况呢?而且,历史不仅仅是过去的记录,如同账簿,更重要的是它能让我们借鉴过去以预知未来,引用古例来证实今事。这就像下棋者研习棋谱,熟悉了旧谱之后,自然能创新局。世间事物虽纷繁复杂,但只要我们掌握了前人应对的方法,借鉴他们的言行,便能从容应对。历史给予我们的益处正是如此,然而现在却有人轻视甚至不屑于谈论历史,结果国家事务日益棘手,而那些应对者几乎无不显露出力不从心、顾此失彼的窘态。
自古以来,世事变化多端且深奥,处理这些事情需既有原则又有灵活性。通过观察历史上的得失成败,我们可以领悟其中的道