尤侗的词作在词史中素有“才子之词”的美誉,以圆美灵巧为核心特质,读来尽显清新流转之韵。这首六十六字的《行香子》便是典型代表,作者善运巧思、精于布局,于浑然天成中别出新意,将送春的怅惘与惜春的深情娓娓道来。
全词最鲜明的特色在于以强烈的场景对比构建情感脉络,从白日的热闹欢悦过渡到夜间的冷寂落寞,完整呈现了从寻春、赏春到伤春、送春的心境流转。上片聚焦白日郊游赏春之景,开篇“紫陌金车,绿浦兰槎,共追寻、大地芳华”便以华美词藻勾勒出陆路、水路并行的春游盛景。这种“两四字对偶句托一七字散句”的句法(下片换头处亦沿用),既凸显了春游仪从的华贵高雅,又以“共追寻、大地芳华”点出惜春
李姬者,名香,母曰贞丽。贞丽有侠气,尝一夜博,输千金立尽。所交接皆当世豪杰,尤与阳羡陈贞慧善也。姬为其养女,亦侠而慧,略知书,能辨别士大夫贤否,张学士溥、夏吏部允彝急称之。少风调皎爽不群。十三岁,从吴人周如松,受歌玉茗堂四传奇,皆能尽其音节。尤工琵琶词,然不轻发也。
雪苑侯生,己卯来金陵,与相识。姬尝邀侯生为诗,而自歌以偿之。初,皖人阮大铖者,以阿附魏忠贤论城旦,屏居金陵,为清议所斥。阳羡陈贞慧、贵池吴应箕实首其事,持之力。大铖不得已,欲侯生为解之,乃假所善王将军,日载酒食与侯生游。姬曰:“王将军贫,非结客者,公子盍叩之?”侯生三问,将军乃屏人述大铖意。姬私语侯生曰:“妾少从假母识阳羡君,其人有高义,闻吴君尤铮铮,今皆与公子善,奈何以阮公负至交乎!且以公子之世望,安事阮公!公子读万卷书,所见岂后于贱妾耶?”侯生大呼称善,醉而卧。王将军者殊怏怏,因辞去,不复通。
未几,侯生下第。姬置酒桃叶渡,歌琵琶词以送之,曰:“公子才名文藻,雅不减中郎。中郎学不补行,今琵琶所传词固妄,然尝昵董卓,不可掩也。公子豪迈不羁,又失意,此去相见未可期,愿终自爱,无忘妾所歌琵琶词也!妾亦不复歌矣!”
侯生去后,而故开府田仰者,以金三百锾,邀姬一见。姬固却之。开府惭且怒,且有以中伤姬。姬叹曰:“田公岂异于阮公乎?吾向之所赞于侯公子者谓何?今乃利其金而赴之,是妾卖公子矣!”卒不往。