围炉夜话·以物喻理求名副实

译文及注释

译文
　　古时候的人，把“父子”比喻为乔和梓木，把“兄弟”比喻为花与萼，将“朋友”比作芝兰香草，因此，有心想敦睦人伦的人，由万物的事理便可推见人伦之理。现在的人称读书人为“秀才”，称被举荐入太学的生员为“明经”，又叫举人为“孝廉”，因此读书人可以就这些名称，明白自己应有的内涵。

注释
桥梓：古人以乔木喻父，而梓木喻子，因为乔木高高在上，而梓木低伏在下。
花萼：花萼喻兄弟，因为同出一枝，彼此相依。
芝兰：比喻朋友；《家语》：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”朋友贵在相劝，故以芝兰比喻朋友。
敦伦：敦睦人伦。

简析

　　此文简要表达了古人对于人际关系的比喻以及对士人品德的期望。文中通过将父子比作桥与梓木，寓意父子相亲。将兄弟比作花萼，象征同根共生、紧密相连。将朋友比作芝兰，象征高洁的情谊；同时，对士人的称呼如秀才、明经、孝廉，不仅是身份的象征，更蕴含对士人品行的期望：秀才应才学出众，明经应精通儒学经典，孝廉应孝顺廉洁，借此提醒士人应顾名思义，即要名副其实，践行与自己的身份和称呼相匹配的品德与行为。