道德经·第七章

译文及注释

译文
　　天地能够长久存在。天地所以能长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，不因其他事物变化而变化，所以它能保持它的长久性永恒性。因此圣人先把自己放在别人的最后，反而能够站到别人的前面；把自身置之度外，反而有利于自己的生存。不正是因为圣人不自私吗？所以反而能够成就他们的私利。

注释
所以：……的原因。
以：因为。
自生：宾语前置的使动用法，即“使自身存”之意。
长生：长存不至崩裂。
邪：通作“耶”，表示疑问语气。

赏析

　　本章前部分说天地不自生而长生之理，后部分说圣人效仿，无私而成其私。天地长久的原因，老子认为是不自生。《老子》中“生”有两个基本含义，一，存、活之意；二，产生、派生之意。此处是第一意，自生，即自存，所谓自存，是“存自”之倒装，使自身存在之意。天地无心，无所谓自身，自然也不会有使天地自身长存之意。

　　“圣人后其身而身先，外其身而身存”​、​“以其无私而成其私”​，圣人是有位者，身处高位，普通民众本就在后，无所谓后其身；从未在前，那里曾身先？所以，此节是以圣人之行，忠告在高位之人君、人主，不要以保持自身高位为心，而应当效法天地圣人之无私，除去自身意识，后其身、外其身。