首二句“老景萧条,送君归去添凄断”。开头即从别后写起。词人晚年仕途坎坷,家计落拓,生计维艰,“老景萧条”并不是作者无病呻吟,而是其生活现状的真实写照。“断”是极、尽之意。“凄断”即极度凄凉。本就晚景凄凉,加之挚友离去,更是雪上加霜,凄凉冷落已至极点。这是“屋漏更遭连夜雨”的写法。一个“添”字,使本已极度的凄寂更进一步,颇具感染力。从“赠君”句起,作者放下自己这一面不叙,专写老友那一面。“赠君明月满前溪,直到西湖畔”,巧妙地将明月作为自己情感的载体,赠予友人伴其行舟。此举不仅彰显了两人情谊之深厚,寓含了对友人的美好祝愿,同时也流露出词人对友人一路美景相伴的羡慕,以此反衬出自己内心的孤寂
这首词写老友别后作者的凄凉寂寞心境,同时写他对老友的深切思念之情。会宗名沈蔚,吴兴人,是词人的老朋友,也是当时有名的词人。沈蔚与毛滂、贾收等为诗友,有诗词唱和。
淳熙丁酉,自江陵移帅隆兴,到官之三月被召,司马监、赵卿、王漕饯别。司马赋《水调歌头》,席间次韵。时王公明枢密薨,坐客终夕为兴门户之叹,故前章及之。
我饮不须劝,正怕酒樽空。别离亦复何恨?此别恨匆匆。头上貂蝉贵客,苑外麒麟高冢,人世竟谁雄?一笑出门去,千里落花风。
孙刘辈,能使我,不为公。余发种种如是,此事付渠侬。但觉平生湖海,除了醉吟风月,此外百无功。毫发皆帝力,更乞鉴湖东。