卷三·吏政·盗工第四十二

　　甲午后续

　　三代而下，刑措之风一见于汉孝文之朝，再见于唐太宗之世：除肉刑，纵死囚，仁政近古，犹有下车泣罪之遗。乃后世或訾议之，不知仁民爱物，皆自神武不杀之一念中来，非尽属好名之举也。又何必沾沾焉遵亡秦苛暴之律令，方可大畏民志哉？历览古今罹大辟者，惟盗为多。周、秦以还，盗之为患不可胜数，小则胠箧掘藏，大且乱民窃国。张角、黄巢，其尤显著者也。夫盗而全于肇乱，则不能不芟夷之，歼戮之，以昭一世炯戒。独是此作奸犯科之徒，本皆吾苍生赤子也。有饥寒之盗，有驱迫之盗，有黠骜之盗，有胁从之盗。妻号儿啼，谁则甘之？刑驱势迫，谁则安之？黠骜之徒，失所则梗教化，因才可效驰驱。胁从之类，受匪诱则为匪，经德化则复为良。​《传》曰：​“不赏而民劝，不怒而民威于铁钺。​”良非无术以处此也。考《尚书》有“金作赎刑”​，此既详于《罚锾》篇矣。又曰：​“省灾肆赦，怙终贼刑。​”盖民能迁善，亦未尝不可宥之三也。秦时有以徒役罚罪人者。九江王英布，故骊山之黥徒也。汉时有城旦、鬼薪之类，皆以处夫有罪不可赦，而又无金自赎者，则罚作苦工以代之。​（各国狱囚或驱以修桥、整路，或令各执一艺。俄则将罪犯载于边境，开疆辟土以实边防）有益于公而不戕其命，两益之善政也。

　　今日海禁大开，华民赴南洋及出洋工作者不可胜数，虽英、美近有禁止华工之例，然如南亚墨利加一大洲，则有墨西哥、巴拉马、秘鲁、古巴、巴西各民主之国，在在需人垦荒辟土，招工之举有加无已。粤东及南洋各埠，业贩卖猪仔者，仍复市利其间，驱诱善良，远适异域。前者物故，后者继往，官禁虽厉，诱贩自如，为害良民，诚非浅鲜。与其禁之不绝，何如转移而变通之？官为经理，舍良民而谪匪徒，则善者可保生全，而恶者可加惩创也。

　　今拟请举同治五年所立英、法招工二十四款，光绪三年所立日斯巴尼亚招工十六款，由总理衙门与各国公使申议，明定妥细章程。自后凡各国不问有约无约之邦，但有招工之役，可先由公使咨会总署（其无约之国，亦可请有约之大国公使代达）​。总署分咨各省，各该省行下各道、府、厅、州、县，将所有谳定各盗案之犯，除下手刃杀事主之一人必须抵偿外，余皆解赴各海口，交外洋招工总理之人点验，装赴外洋。酌定做工年限，每名取回工价银若干两，交还该盗犯家属以为赡养。是则法外施仁，该盗当无不感激甘心者也。夫以中国不胜诛之盗，充外洋群欲招之工，群盗得其生，中国去其害，而贩卖良善懦弱之风，亦不禁而自戢。斯一举而三善备焉。此古圣王分背三苗，诛除四凶，投诸四夷以御魑魅之成法也。​《传》曰：​“唯仁人放流之”​，​“不与同中国”​。亦即此义也欤！