昔海忠介治河，布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水之间，亲给钱粮，不扣一厘，而随官人役亦未尝横索一钱。

译文
　　治理水患的方法，既不能固执一端不知变通，拘泥于古代的典章制度，也不能随意相信别人的话。原因是地形有高有低，水流有快有慢，水停聚的地方有深有浅，河流的形势有弯有直，不经过观察和测量就不能了解它的真实情况，不经过访问，征求意见就不能彻底摸清情况，因此必须亲自登山涉水，亲自辛劳，不怕吃苦。

　　从前海瑞治理河流的时候，穿着轻装便服，冒着风雨，在荒村乱流中间来来往往，亲自发给民工钱粮，一厘也不克扣，并且随同的管理差役也不曾横索一文钱财。必须像这样，才能做成事情。如果贪图安逸，害怕辛劳，计较私利，忘记公益，只想远远地躲开嫌疑，避免抱怨，那么事情就做不成，水利也就

　　文章第一段论述治水要防止的现象和治水必躬亲的原因；第二段以海瑞为例，说明治水不但要躬亲，还要廉洁。本文描写了治水要防止的现象，论述治水必躬亲的原因，再以海瑞为例，说明治水不但要躬亲，而且要清廉，既是对治水智慧的总结，也是对为官从政者应有态度的鞭策。