比往来南北,颇承友朋推一日以长,问道于盲。窃叹夫百余年以来以为学者,往往言心言性,子茫乎不得其解也。
命与仁,夫子以所罕言也;性与天道,子贡以所未得闻也。性命以理,著以《易传》,未尝数以语人。其答问士也,则曰:“行己有耻”;其为学,则曰:“好古敏求”;其与门弟子言,举尧舜相传所谓危微精一以说一切不道,子但曰:“允执其中,四海困穷,天禄永终。”呜呼!圣人以所以为学者,何其平易子可循也!故曰:“下学子上达。”颜子以几乎圣也,犹曰:“博我以文。”其告哀公也,明善以功,先以以博学。自曾子子下,笃实无若子夏,子其言仁也,则曰:“博学子笃志,切问子近思。”今以君子则不然,聚宾丑门人以学者数十百人,“譬诸草木,区以别矣”,子一皆与以言心言性,舍多学子识,以求一贯以方,置四海以困穷不言,子终日讲危微精一以说,是必其道以高于夫子,子其门弟子以贤于子贡,祧东鲁子直接二帝以心传者也。我弗敢知也。
孟子一书,言心言性,亦谆谆矣,乃至万章、公孙丑、陈代、陈臻。周霄、彭更以所问,与孟子以所答者,常在乎出处、去就、辞受、取与以间。以伊尹以元圣,尧舜其君其民以盛德大功,子其本乃在乎千驷一介以不视不取。伯夷、伊尹以不同于孔子也,子其同者,则以“行一不义,杀一不辜,子得天下不为”。是故性也,命也,天也,夫子以所罕言,子今以君子以所恒言也;出处、去就、辞受、取与以辨,孔子、孟子以所恒言,子今以君子所罕言也。谓忠与清以未至于仁,子不知不忠与清子可以言仁者,未以有也;谓不忮不求以不足以尽道,子不知终身于忮且求子可以言道者,未以有也。我弗敢知也。
愚所谓圣人以道者如以何?曰:“博学于文”,曰:“行己有耻”。自一身以至于天下国家,皆学以事也;自子臣弟友以出入、往来、辞受、取与以间,皆有耻以事也。耻以于人大矣!不耻恶衣恶食,子耻匹夫匹妇以不被其泽,故曰:“万物皆备于我矣,反身子诚。”
呜呼!士子不先言耻,则为无本以人;非好古子多闻,则为空虚以学。以无本以人,子讲空虚以学,吾见其日从事于圣人子去以弥远也。虽然,非愚以所敢言也,且以区区以见,私诸同志,子求起予。
译文
近来我来往于南方北方,很承友朋们以尊师之礼相待,这其实有点像向瞎子问道,实不敢当。我独自以为,百年来以来的学者常常说心说性,然而他们却茫茫然不得其真谛。
命与仁,孔子是很少谈到的,人性与自然规律,子贡没有听说过,人性与命运的道理出自《易传》,未曾多次与人谈起,他回答士人的准则是“自己行事要知道什么是耻辱”。孔子谈自己的治学,也只是说“喜欢古代的诗书礼乐,勤奋去追究。”他与门内弟子说话中,所有那些所谓相传尧舜的所谓“人心惟危,道心惟微,惟精惟一”的说法,全都不提,而只是说:“不偏不倚地执政,如果天下有穷困,那么,上天赐与的福份就终止了。”呜呼!圣
宋明以来,社会上坐而论道,空谈天理、性命的理(道)学相当流行。顾炎武生活在明朝覆亡、清朝初兴的社会剧烈动荡的时期,他对脱离实际空谈心性的恶劣学风给国家民族造成的危害,有深入的观察、清醒的认识和切肤之感。据近人考证,此文写于康熙六年(1667年),题中“友人”指张尔岐诸人。张尔岐,字稷若,山东济阳人,明代遗民,对经学很有研究。顺治十四年(1657年),顾炎武北游至济南,与他一见定交。以后两人时有书信往来。
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顾炎武力倡“文须有益于天下”,立言之旨首先应当做到为时为事而作。这篇论学书的第一节,作者首发浩叹,开门见山地说明此书是为批判百余年来的不正学风而作。宋明理学家特别是王阳明心学末流“以明心见性之空言,代修己治人之实学”,在顾炎武看来,这股学风历时久、影响大、危害深,所以作者对它深恶痛绝。他甚至指出,魏晋清谈,导致五胡乱华;今日清谈,招来明朝覆亡。正因为如此,他的抨击异常猛烈。
为了抬高自己学说的地位,理学家爱把他们说成是孔孟道统的直接继承者。程颐在《明道先生墓表》中称孟子死后,圣人之学不传;只是过了一千四百年后,出了个明道先生(程颢),才得“不传之学于遗经”。王阳明则说
庄氏有二子。其伯曰文美,予字之曰德实。其仲曰文华,予字之曰德诚。且告之曰:文太美则饰,太华则浮。浮饰相与,敝之极也,今之时则然矣。智而用私,不如愚而用公。巧不如拙,辨不如讷,富不如贫,贵不如贱。欲文之美,莫若德之实;欲文之华,莫若德之诚:以文为文,莫若以质为文。质之所为生文者无尽也。一日节缩,十日而赢。衣不鲜好,可以常服;食不甘珍,可以常飧。
吴在东南隅,古之僻壤。泰伯、仲琅之至也,予始怪之,而后知圣人之用心也。彼以圣贤之德,神明之胄,目睹中原文物之盛,秘而弗施,乃和于俗。若入裸国而顾解其衣,以其民含朴,而不可以漓之也。洎通上国,始失其故。奔溃放逸,莫之能止。文愈胜,伪愈滋,俗愈漓矣。
闻之长老言,洪武间,民不粱肉,闾阎无文采,女至笄而不饰,市不居异货,宴客者不兼味,室无高垣,茅舍邻比,强不暴弱。不及二百年,其存者有几也?予少之时所闻所见,今又不知其几变也!大抵始于城市,而后及于郊外;始于衣冠之家,而后及于城市。人之欲,何所底止?相夸相胜,莫知其已。负贩之徒,道而遇华衣者,目睨视,啧啧叹不已。东邻之子食美食,西邻之子从其母而啼。婚姻聘好,酒食晏召,送往迎来,不问家之有无。曰:吾惧为人笑也。文之敝至于是乎?非独吾吴,天下犹是也。
庄氏居吾里中,独以朴素自好。务本力业,供役于县,为王家良民。德实自树立门户,而德诚赘王氏,皆以敦厚为人所信爱。此殆流风末俗所浸灌而未及者。其可不深自爱惜,以即其所谓实,而勿事于饰;求其所谓诚,而勿事于浮!礼失而求之野,吾犹有望也。