盖闻桃开千岁,知为王母之花;桂实三秋,识是姮娥之树。风名少女,星号夫人,瑶扉璇岭,宜春建延寿之宫;丹灶琼田,不夜筑长生之馆。女几山上,鸾鸣天姥之乡;珠母洋中,龙出鲍姑之井。然而青山易老,碧海多涛,夸娥犹助以移山,娲帝难辞夫炼石。河头娶妇,逋十万之缗钱;华顶投壶,负一双之博箭。须知天上,还逊人间,彼夫九州富贵之家,奚翅三岛神仙之窟。则有四姓贵游,五陵甲族,户班鲁卫,姻缔谭邢,葭莩尽棨戟之宗,华跗悉貂蝉之彦。箕畴五福,华祝三多,而或者人发其祥,天靳其宠。东方曼倩之妇,未见成仙;南宫敬叔之妻,不闻多福。霍骠骑齐名博陆,稽家乘者衹称异母之儿;班定远接踵兰台,修汉书者犹赖大家之女。
至若苏夸轼辙,宋美郊祁,此皆双萼交辉,未必三柯竞爽。燕山五窦,讵曾并擢巍科?洛下三张,宁说咸登上第?设云有是,定疑史册之多夸;籍曰其然,翻笑文人之善谑。何图今日身亲见之,如我徐世母顾太夫人者,太夫人德懋珩璜,职优组紃。幽兰纫佩,幼已奉为女师;香茗裁篇,长不烦夫姆教。爰以鹿邑之名闺,归我驹王之贵胄。恪遵内则,洲既咏夫雎鸠;克相外庭,弋又加于凫雁。有无黾勉,鸿妻宛宛以如宾;旨畜辛勤,陶母殷殷而召客。遂以德门之瑞,蔚为盛世之荣。剪虬龙之片甲,径欲成云,分鸑鷟之一毛,便思映日。三株玉树,尽拂青霄;满穴丹雏,齐骞碧汉。彤墀策对,群推杏苑之无双;紫禁胪传,共羡琼花之有二。龙楼接武,不异趋庭;凤沼群棲,有如家塾。矧乃乘龙快壻,复首攀南国之花;至于绣虎诸孙,又人擅西园之赋。太夫人受斯茀箓,釐尔罄宜,和风袭袭,翼此軨轩;旭日昽昽,耀其褕翟。谢道韫解围逾妙,郄夫人神明不衰。褒纶稠叠,踰于架上之书;荣诰骈阗,积若床头之笏。而乃安不忘勤,贵而弥俭,春飚婉娩,爱提陌上之筐;秋景澄鲜,贪响林间之杵。兼之惠必逮人,礼恒自下,愔愔浣濯,聿修女士之仪;抑抑笄珈,用著闾门之范。扑杜陵之枣,旁许邻家;翳赵国之桑,时无饿者。律应熙春,时逢介寿,六宫喧笑,九天争侈为美谈;百里纷纶,千载犹欣其盛事。脂田粉碓,赐出椒房;庭实嘏辞,克于柘馆。纥豆陵京都贵女,馈来芍酱千瓶;侯莫陈辇毂名姫,捧到鹤绫万匹。长栏短巷,繁燎熏天;北壁南荣,华钟殷地。时则晓涧呈青,春岩献黛,枝头绵羽,飞来戴胜之禽;砌畔新荑,长就忘忧之草。苏台百尺,非无织女之台;崑玉千冈,半是安妃之玉。崧以不才,欢承斯会,岛间石燕,迎淑气以争飞;爨下焦桐,遘赏音而欲奏。今日三明七穆,须知称觥洗斝而来;诘朝十叟八公,行见控鹤骖鸾而至。
芙蕖与草本诸花似觉稍异,然有根无树,一岁一生,其性同也。谱云:“产于水者曰草芙蓉,产于陆者曰旱莲。”则谓非草木不得矣。予夏季倚此为命者,非故效颦于茂叔而袭成说于前人也。以芙蕖之可人,其事不一而足,请备述之。
群葩当令时,只在花开之数日,前此后此皆属过而不问之秋矣。芙蕖则不然。芙蕖自荷钱出水之日,便为点缀绿波;及其茎叶既生,则又日高日上,日上日妍。有风既作飘飖之态,无风亦呈袅娜之姿,是我于花之未开,先享无穷逸致矣。迨至菡萏成花,娇姿欲滴,后先相继,自夏徂秋,此则在花为分内之事,在人为应得之资者也。及花之既谢,亦可告无罪于主人矣;乃复蒂下生蓬,蓬中结实,亭亭独立,犹似未开之花,与翠叶并擎,不至白露为霜而能事不已。此皆言其可目者也。
可鼻,则有荷叶之清香,荷花之异馥;避暑而暑为之退,纳凉而凉逐之生。
至其可人之口者,则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也。
只有霜中败叶,零落难堪,似成弃物矣;乃摘而藏之,又备经年裹物之用。
是芙蕖也者,无一时一刻不适耳目之观,无一物一丝不备家常之用者也。有五谷之实而不有其名,兼百花之长而各去其短,种植之利有大于此者乎? 予四命之中,此命为最。无如酷好一生。竟不得半亩方塘为安身立命之地。仅凿斗大一池,植数茎以塞责,又时病其漏。望天乞水以救之,殆所谓不善养生而草菅其命者哉。