古来丈夫天下多。

译文
搓手磨剑，一遍又一遍。自古以来，世间的大丈夫本就不少。可如今，有人揽镜自视，早已两鬓斑白、满头银发——终究是虚度光阴，怀才不遇，困在茅屋之中。可叹如今，谁还赏识如廉颇般的将才，谁又肯任用似萧何般的贤能？不如趁早奔往海边，或是隐居深山。这世道啊，即便平地也会无端起风波。

注释
剑频磨：喻胸怀壮志，准备大显身手。
青镜摩挲：言对镜自照，白发欺人。青镜，青铜镜。摩挲，抚摩。
蹉跎：虚度光阴。
衡窝：隐者居住的简陋房屋。
廉颇：战国时赵国的良将。
萧何：汉高祖的开国元勋。
山阿：大的山谷。

　　《柳营曲·叹世》满含对元代现实的愤懑与不满，精准刻画了当时文人怀才不遇的境遇——许多人胸怀大志，最终却落得“白首蹉跎、困于衡窝”的下场，即便有廉颇般的威名、萧何般的才学，也得不到赏识重用。曲子以辛辣笔触抨击统治者弃用人才的黑暗现实，道尽文人只能“忙逃海滨、急隐山林”的无奈，只因险恶世道里“平地也起风波”，何苦无端招惹祸患。全曲言辞简练，愤懑之情扑面而来，风格苍劲奔放。

　　曲子循着人生轨迹展开：先写早年的昂扬意气——摩拳擦掌、反复磨剑，盼求出人头地，再以“古来丈夫天下多”自许，不甘人后的气概跃然纸上。可紧接着，现实便急转直下：求仕之路屡屡受挫，到头来只能揽镜叹息，见白发如

　　在元代，许多文人胸怀大志，但结果只是壮志难酬。从马谦斋现存作品看，他曾颇有一番抱负，也曾在大都等地做过官，后来却辞官退隐。《柳营曲·叹世》当是为感叹怀才不遇而作。此曲为元杨朝英辑《太平乐府》收录。

　　此曲是以时间前后顺序来写的。先写青年时期摩拳擦掌，希望以后能出人头地；接下来写自己求仕未遂，到头来却叹息白发如雪、岁月蹉跎，潦倒困顿在穷街陋室；又以廉颇和萧何的典故寄遇自己怀才不遇的愤懑之情；最后说那些莘莘才士，都争先恐后地逃往海滨、归隐山河，只因仕途险恶。全曲夹叙夹议，风格苍劲奔放，愤懑之情溢于言表，感叹那些即使有着丰功伟绩之人也得不到赏识和重用，告诫自己当早早隐居、不问世事，充分表达了作者对于现实社会的不满之情。