岛边天外，未老身先退

译文
人还未老，却已退居到海外孤岛之上。腰间佩挂的金玉饰品发出清脆声响，金黄色的衣带色泽浓重。夕阳正斜照着万里之外的汴京城。
路途遥远，谁还能说能够望见汴京呢。我自身罪孽深重，幸得君王施以宽恕。君王的旨意分量很重，不可违背；我的节操也依然坚守如初。大约还能指望君王赐下新的恩典，只是旧日的积习终究难以改变。罢了，我还是乘着船在海上漂泊，暂且就这样了此余生吧。

注释
此词作于元符三年（1100年）。王文浩《苏诗总案》卷四十三谓本年四月得秦观书，并作答。少游：秦观的字，曾作《千秋岁》（水边沙外）。
次韵：指旧时古体诗词写作的一种方式。按照原诗

　　苏轼的《千秋岁》和词在情感基调上比秦观原词更为开阔。一方面，他直抒胸臆，将未老先退、罪重蒙恩的幽怨不平尽数道出，丹衷臣节毫不遮掩。另一方面，他又能将这份愤懑置于度外，我行我素，不为他人评说所动，展现出其一贯的超脱达观。即便政治上屡遭打击，他的进取之心也未曾完全磨灭。

　　上阕以未老身先退一句直接表达对贬谪的不满。按礼法，七十方可致仕，而苏轼年逾六十却被放逐至海岛天涯，朝廷此举绝非所愿，其中心酸不言而喻。珠泪流尽、丹衷破碎，正是他遭贬后愤懑心绪的真实写照。词中以工整的对偶句描摹当年在朝时的形象，苍玉佩鸣响有声，黄金带色泽浓重，虽被贬谪而服饰如故。斜阳一句，则表明自己虽已暮年

　　秦观于绍圣四年（1097年）在衡州遇到了在这里做知府的孔平仲(毅甫)。因境遇相同，秦观向他赠送了旧作《千秋岁》词。孔平仲他读了这首词以后，步原韵和词一首。元符三年（1100年）四月，秦、孔二人所作的《千秋岁》传到了远谪琼州的苏轼那里。苏轼有所感，亦作和词一首。

　　《千秋岁·次韵少游》是一首表达词人自己才无所用、报国无门的词。上阕自叙贬居在有天涯海角之称的海南岛，退离了能展抱负的政坛，归途遥遥无期，凄苦心碎；下阕说逐渐摆脱愁苦，对自己能被朝廷启用报有希望。结尾运用《论语》入词的手法，起到引发联想、扩充语言内涵的作用。这首词波澜起伏、情感激荡，表达了节操自守、“行藏在我”的信念，是词人晚年历经磨难而仍不变初衷的政治自由。