陈代曰:“不见诸侯,宜若小然;今一见之,大则以王,小则以霸。且志曰:‘枉尺而直寻’,宜若可为也。”
孟子曰:“昔齐景公田,招虞人以旌,不至,将杀之。志士不忘在沟壑,勇士不忘丧其元。孔子奚取焉?取非其招不往也,如不待其招而往,何哉?且夫枉尺而直寻者,以利言也。如以利,则枉寻直尺而利,亦可为与?昔者赵简子使王良与嬖奚乘,终日而不获一禽。嬖奚反命曰:‘天下之贱工也。’或以告王良。良曰:‘请复之。’强而后可,一朝而获十禽。嬖奚反命曰:‘天下之良工也。’简子曰:‘我使掌与女乘。’谓王良。良不可,曰:‘吾为之范我驰驱,终日不获一;为之诡遇,一朝而获十。诗云:“不失其驰,舍矢如破。”我不贯与小人乘,请辞。’御者且羞与射者比。比而得禽兽,虽若丘陵,弗为也。如枉道而从彼,何也?且子过矣,枉己者,未有能直人者也。”
译文
陈代说:“您不愿意去见诸侯,似乎气量小了些;如果现在去见一下诸侯,从大的方面来说,就能凭借他们推行王政,从小的方面来说,就能凭借(他们)富国强兵而称霸于世。何况《志》上说:‘屈曲一尺却能伸直八尺’,好像是值得去做的。”
孟子说:“从前齐景公田猎时,拿饰有羽毛装饰的旌旗召唤管山林苑囿的小吏,小吏没有去,就想杀掉他。孔子知道后说:‘有志之士不怕自己身处沟壑,勇士不会害怕抛头颅洒热血。’孔子会取哪一种呢?取不召唤就不去的那种。如果不待其召唤就前往,那算什么呢?而且你所谓的屈曲一尺而所伸直的却是八尺,那只是从利益观点出发说的。如果要说利,那么屈曲八尺而伸展一尺
这篇文章主要讲学生陈代劝老师孟子去拜见君王,寻求发展,以成就王业霸业。孟子不同意,他讲了两个道理。一是,齐景公召“虞人”不以礼;即使有“不至,将杀之”的威胁,“虞人”也不去。连“虞人”都要礼遇才肯应召,我孟子怎能随便出山呢?二是,王良虽只是个车夫,尚且不与小人奚合作,我孟子怎能与那些不像样子的诸侯合作呢?孟子通过生动的比喻,说明要推行自己的政治学说,不能丧失原则,投君主之所好。这就是:己不正,不能正人。孔子曾提出,君子的出处进退,要以维护道义为原则,“守死善道”,本章的基本精神,是对孔子思想的继承和发挥。

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