友人夸其所见,以赋见邀,率尔为之成篇,亦闲情之比也。客有告余曰:我不怡於客也,散都门之闲睇,蹇独立乎逵中。忽言逢乎绝艳,引雅步之盈盈。我异而叹焉:世乃有斯人邪?信余目之未曾经也。吾闻在昔,西子妍姿擅称,使生於今,与斯人未知伯仲?而生於今者,吾虽不能尽阅,断之以理,敢云俱出其下风。纵复有一焉,必非凡品,或幻怪而仙灵。余尝博缣缃之纪述,览赋咏於词宗。见其标榜极色,侈乎形容,每疑信之相半,谓华文之过情。以今准昔,始悔余见之未广,而翻病前言之未工。使今兹之未觌,几虚负乎平生。吾今不暇悉其颜状意态,风标仪形。但吾之始遇也,若见夫月华初吐,海市乍呈,魄动神夺,幡然独惊。其少住也,则又似乎齅芳兰於瑶砌,味甘露於金茎。忘言遗虑,心迷思凝。余欲去而之它,则又踟蹰濡滞,百嬾千慵,身植木而难拔,足粘胶而惮行。迨彼逝而余归也,则又似乎钧天之梦初寤,霓裳之观忽终,摇摇罔罔,盖弥久而莫之宁也。余非不知其为水底之月,镜中之镫,风外飞絮,波间泛萍。怅光景之难驻,咎柔情之浪锺。盖退而思,欲索其瑕,以抑吾想。而苛求弗获,翻更益乎憧憧。吾载感乎姬、姜华族,韩、虢峻封,深贮金屋,高飞紫宫。饰轩盖之霞丽,翼嫔嫱而景从。亦独何人哉?乃今彼姝者子,淡粧时服,孑风袭而尘蒙。念谁为之侍从,尾怪妪而拧僮。徒以饫六街之饕眼,沸夹道之譁声。知彼同衾伉俪,孰氏奚名?必非金、张之贵,而董、贾之英也亦明矣。乖午若此,理焉足凭。叹息回惑,气填余膺。本祈娱於暇豫,顾交结乎烦衷。莽巫咸兮安在,为我叩乎玄穹。
余复之曰:子亦何介於兹乎?夫泰否来往,系遭逢也;才命厚薄,属除乘也。故左完而右阙,或後啬而前丰。随气机之轇轕,讵能测乎冥冥?在圣贤亦难逃乎橐龠,而矧此庸庸者乎?况夫至美必恶,色哲德凶,深山大泽,实生蛇龙。纷生民之衆欲,唯此蔽之难攻。念项籍之於刘季,奋振世之奇雄。抚虞姬兮戚氏,何涕泪之沾缨;陋么麽之虫豸,宜身业之齐倾。子无爱佳人之难得,须知尤物之当惩。余方禅味如蜜,心灰欲冰,水莹霜涧,云晴雪峰。肯晚途之转谬,起狂念於孱躬。
客悟请退,余扉自扃。篝镫旅壁,戏书幽悰。繁绮语之多寓,比梅花於广平;笑投毫而即枕,闻长乐之初锺。
先妣周孺人,弘治元年二月二十一日生。年十六年来归。逾年生女淑静,淑静者大姊也;期而生有光;又期而生女子,殇一人,期而不育者一人;又逾年生有尚,妊十二月;逾年,生淑顺;一岁,又生有功。有功之生也,孺人比乳他子加健。然数颦蹙顾诸婢曰:“吾为多子苦!”老妪以杯水盛二螺进,曰:“饮此,后妊不数矣。”孺人举之尽,喑不能言。
正德八年五月二十三日,孺人卒。诸儿见家人泣,则随之泣。然犹以为母寝也,伤哉!于是家人延画工画,出二子,命之曰:鼻以上画有光,鼻以下画大姊。以二子肖母也。
孺人讳桂。外曾祖讳明。外祖讳行,太学生。母何氏,世居吴家桥,去县城东南三十里;由千墩浦而南,直桥并小港以东,居人环聚,尽周氏也。外祖与其三兄皆以资雄,敦尚简实;与人姁姁说村中语,见子弟甥侄无不爱。
孺人之吴家桥则治木绵;入城则缉纑,灯火荧荧,每至夜分。外祖不二日使人问遗。孺人不忧米盐,乃劳苦若不谋夕。冬月炉火炭屑,使婢子为团,累累暴阶下。室靡弃物,家无闲人。儿女大者攀衣,小者乳抱,手中纫缀不辍。户内洒然。遇僮奴有恩,虽至棰楚,皆不忍有后言。吴家桥岁致鱼蟹饼饵,率人人得食。家中人闻吴家桥人至,皆喜。有光七岁,与从兄有嘉入学,每阴风细雨,从兄辄留,有光意恋恋,不得留也。孺人中夜觉寝,促有光暗诵《孝经》即熟读,无一字龃龉,乃喜。
孺人卒,母何孺人亦卒。周氏家有羊狗之痾。舅母卒,四姨归顾氏,又卒,死三十人而定。惟外祖与二舅存。
孺人死十一年,大姊归王三接,孺人所许聘者也。十二年,有光补学官弟子,十六年而有妇,孺人所聘者也。期而抱女,抚爱之,益念孺人。中夜与其妇泣,追惟一二,仿佛如昨,馀则茫然矣。世乃有无母之人,天乎?痛哉!